[뉴스핌=김사헌 기자] 마오쩌둥은 1950년대 중국의 지도자가 되었을 때 배우 출신인 세 번째 부인 장칭(江靑)의 이미지를 바꾸기 위해 작심하고 아내의 과거를 파괴했다. 장칭이 그린 그림과 출연한 영화를 불태우고 새롭게 '마오 부인'의 이미지를 구축했다.

시진핑이 15일 마오의 공산당 총 서기 겸 중앙 군사위 주석으로 선출된 가운데, 지금 중국에서는 시진핑이란 정치인보다 그의 두 번째 아내, 펑리위안(彭麗媛, 51세)이 대중 가수로 더 잘 알려져 있다.

과거보다 지금은 겉으로 드러나는 대중적 이미지가 중요해진 시절이기 때문에, 과연 이번에는 어떤 '시 마담'이 탄생할지 관심이 모아진다.

마오 시대 이후 중국 지도자들이 퍼스트레이디를 부각시키지 않았다는 점을 참고한다면 앞으로 펑 여사는 이전 유명세를 접고 국가 주석의 퍼스트레이디로써 '그늘'에 가려진 삶을 살게 될 가능성이 높아 보인다.

대중적인 인기가 높았던 펑리위안은 이미 국내에서나 국외에서 에이즈(AIDS) 및 여타 질병 퇴치 노력에 앞장서는 등 과거 중국 지도자의 아내보다 한 걸음 앞서간 인물이기는 하지만, 미셸 오바마와 같은 정도의 집중적인 관심을 받는 행보가 허락되기는 힘들어 보인다.

그녀는 2011년 현재 세계보건기구(WHO)의 결핵예방 친선대사이다.

현재 중국 인민해방군의 예술학원 총장 겸 전국문학예술계연합회 부주석인 펑 여사는 최소한 시 차기 국가주석의 두 번째 아내로 지난 25년 동안은 더 유명세를 떨쳤다. 지난 2007년 중앙 정치국으로 진입했을 때 주변에서는 농담 반 진담 반으로 "시진핑이 누구? 펑리위안의 남편"이라고들 했다.

시진핑과 펑리위안은 슬하에 외동딸을 두고 있으며, 하버드대학교 학부에 재학 중이다.