[뉴스핌=정탁윤 기자]  박근혜 새누리당 후보 캠프의 김무성 총괄본부장이 16일 "우리 전략은 중간층이 '이쪽도 저쪽도 무슨 소리를 하는지 알아듣지 못하겠다'고 하면서 투표 자체를 포기하는 것"이라고 말해 논란이 일고 있다.

김 본부장은 이날 출입기자들과 오찬간담회에서 "양쪽의 지지율은 이미 정해져 있고 아직 결정하지 않은 부동층도 지금쯤이면 어느 한쪽을 정해 놓은 상태다, 그러나 남은 중간층이 있기 마련"이라며 이같이 말한 것으로 알려졌다.

그는 '투표율이 70%를 넘길 것으로 보느냐'는 질문에 "50대 이상 60~70대 투표율은 70%를 넘어 거의 80%대"라며 "반면 20~30대는 50%대 정도밖에 안 된다"고 했다.

이 같은 김 본부장의 발언을 전해들은 민주당측은 "새누리당의 네거티브, 진흙탕 선거가 사실 고도의 선거 전략에 따른 것임이 드러났다"며 즉각 공세에 나섰다.

문재인 후보 캠프의 박용진 대변인은 "박 후보의 선거를 총괄 지휘하는 총참모장격인 김무성 본부장이 새누리당의 전략은 국민들의 투표 포기를 유도하는 것이라는 점을 고백했다"며 "새누리당이 그동안 투표시간 연장에 반대해 온 이유가 드러났고 온갖 불법·혼탁 선거를 통해 진흙탕 선거를 유도하고 있는 이유가 분명해졌다"고 비판했다.

논란이 커지자 김 본부장은 해명자료를 내고 "'현재와 같이 민주당의 네거티브 공세와 흑색선전이 난무하면 새 정치를 바라는 합리적인 중도, 부동층의 유권자들이 정치권에 실망을 느껴 투표율이 낮아질 수도 있을 것'이라는 의미로 얘기 한 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "이러한 취지의 발언을  ‘투표포기 유도’, ‘투표 방해전술’이라는 등 민주통합당의 악의적인, 일방적인 주장을 그대로 왜곡하여 보도할 경우 선거보도심의위원회 제소 및 허위사실 유포로 법적인 책임을 묻는 등 엄정하게 대응하겠다"고 경고했다.

[뉴스핌 Newspim] 정탁윤 기자 (tack@newspim.com)