[뉴스핌=김양섭 기자] 중국 스마트폰 업체들이 텃밭인 자국 시장에서 막대한 돈을 벌어들인 뒤 인수·합병(M&A)을 통해 몸집을 키워 글로벌 시장을 장악하고자 하는 시나리오를 진행시키고 있다.
◆ 삼성-애플 양강체제 무너질 듯..LG도 '타격'
18일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 중국의 화웨이(華爲)가 핀란드 휴대폰 업체 노키아를 인수하겠다는 뜻을 밝혔다고 보도했다. 리차드 유 화웨이 소비자사업부문 회장은 이날 영국 런던에서 개최한 신형 스마트폰 공개 행사에서 "노키아 인수를 고려하고 있다"며 "노키아에 달린 문제이긴 하지만 성사될 경우 큰 시너지 효과를 낼 것"이라고 말했다.
화웨이의 노키아 인수가 현실화 될 경우 '삼성과 애플'이라는 양강체제는 무너질 가능성이 높다. 또 선두가 3~4파전 정도로 압축되면서 세컨티어(second tier·2군 그룹)들의 진입장벽은 더 높아질 것으로 전망된다.
업계 관계자는 "중국 업체들이 자체 브랜드로 미국과 유럽 등 선진 시장에서 선두업체와 경쟁하기에는 역부족이기 때문에 선진시장 공략을 위한 M&A 전략을 펼칠 것으로 전망된다"고 말했다.
현재 글로벌 스마트폰 시장은 삼성과 애플이 양강체제를 구축하고 있고, 화웨이는 노키아, LG전자 등과 3위 경쟁을 하고 있는 상황이다. 화웨이가 자체 브랜드로 북미와 유럽 등 선진시장에서 가시적인 성과를 거두는 것은 상당한 시간이 필요하지만 노키아, 블랙베리 등 브랜드력을 가진 업체 인수를 통해 시너지 효과를 발휘한다면 단숨에 선진시장 점유율 확대가 가능하다. 원가경쟁력에 브랜드력, 해외네트워크까지 갖추게 되는 것이다.
외국계 증권사 등 최근 삼성전자에 대해 부정적인 전망을 내놓는 곳들은 대부분 '스마트폰시장의 성장이 둔화될 것'이라는 논리를 내세우고 있다. 또 중국업체들의 빠른 추격도 삼성으로서는 리스크 요인으로 부각되고 있다. 애플이 '빠른 추격자' 삼성에게 따라 잡힌 것처럼 중국업체들의 부상은 삼성에게 위기 요인으로 다가서고 있다는 논리다.
중국업체들의 공격적인 행보에 LG전자 역시 타격을 입을 것으로 예상된다. 한 때 국내는 물론 글로벌 시장에서도 삼성전자와 어깨를 나란히 했던 LG전자는 스마트폰 초기 전략에 실패하면서 어려움을 겪었다. 최근 전략 프리미엄 스마트폰이 글로벌 시장에서도 호평을 받으면서 '3위 굳히기' 전략에 나서고 있지만 중국업체들의 도전이 만만치 않은 상태다.
삼성전자가 글로벌시장에서 벤처업체들에 대한 공격적인 인수 시도를 하는 것과 달리 LG전자는 M&A에 비교적 소극적이다. 이런 상황에서 중국업체가 M&A를 통해 삼성, 애플 등과 경쟁하는 위치에 올라선다면 LG전자와 같은 세컨티어 업체들이 선두시장에 진입하기는 더 힘들어질 가능성이 있다.
◆ 중국 업체 견제 강화..SW업체 '변수'
선두업체들이 중국 업체들을 견제하기 위해 할 수 있는 가장 쉬운 시도는 중국업체가 인수할 수 있는 업체를 미리 선점하는 것이다. 때문에 인수 시너지 효과가 크지 않더라고 경쟁업체에 대핸 견제책으로M&A가 시도될 가능성이 있다.
최근 삼성전자가 팬택에 자본투자를 한 것을 놓고도 일부에서는 이같은 해석을 하고 있다. 업계 관계자는 "팬택이 중국업체에게 넘어갈 경우 삼성으로서는 타격이 컸을 것"이라며 "적은 돈을 투자해 향후 경쟁업체에게 넘어갈 수 있는 기회를 차단해낸 전략으로 추정된다"고 말했다. 팬택 자본투자를 단행한 배경에 대해 삼성전자의 공식 입장은 '거래처 보호 차원'이다. 팬택은 지난해 5년여만에 적자를 기록한 데 이어 올해도 적자 행진을 지속중이다. 최근 출시한 전략 스마트폰 '베가아이언'의 판매 실적도 부진한 편인 것으로 알려졌다.
또 다른 변수는 SW(소프트웨어) 업체들이다. 삼성이 여러 모바일업체들과 함께 새로운 OS(운영체제) '타이젠'을 개발하고 있는 것도 현재 협력관계인 구글의 '안드로이드'에 대한 견제책으로 업계는 해석하고 있다.
이미 소트프웨어 업체들도 하드웨어 진출을 시도하고 있다. 구글은 모토로라를 인수했고, 구글 글라스 등으로 하드웨어 산업에 진출했다. 마이크로소프트(MS) 역시 서피스 등으로 하드웨어 시장 진출을 본격화하고 있고, 페이스북도 페이스북폰을 내놓았다.
업계 관계자는 "소프트웨어 업체들이 삼성과 애플의 견제 차원에서도 중국의 선두업체와 손을 잡을 가능성은 충분히 있다"고 분석했다.
[뉴스핌 Newspim] 김양섭 기자 (ssup825@naver.com)
