[뉴스핌=김지나 기자] 롯데케미칼이 북미 셰일가스를 이용한 에탄크래커 사업에 진출한다.

롯데케미칼은 10일(미국 현지시간) 미국 액시올사와 미국 루이지애나주에 월드스케일 규모의 에탄크래커 플랜트를 건설하는 합작사업에 대한 기본계약(HOA, Head of Agreement)을 체결했다고 11일 밝혔다. 두 회사의 지분율은 각각 50대50이다.

미국 아틀랜타에 본사를 둔 액시올사는 다양한 화학제품과 건축용 자재를 생산하는 석유화학기업으로 염화수소, 염화비닐 및 방향족 제품과 창호, 몰딩, 파이프, 파이프피팅 등 다양한 건축용 내외장재의 생산 및 판매한다. 지난해 기준 약 5조원의 매출을 달성했다.

이번 합작사업으로 북미 셰일가스 기반의 저가 에탄을 활용해 원가 경쟁력이 있는 에틸렌을 연간 100만t 생산한다.

이를 통해 롯데케미칼과 액시올사는 각각 연산 50만t의 에틸렌을 확보하게 됐다. 또한, 롯데케미칼은 확보된 에틸렌을 기반으로 동일 부지에 연산 70만t 규모의 에틸렌글리콜(EG) 사업을 동시에 진행할 예정이다. 에틸렌글리콜은 폴리에스터 섬유, 필름의 원료, 자동차 부동액 등에 널리 쓰이는 대표적인 석유화학 제품이다. 에탄크래커 합작사업과 에틸렌글리콜 사업에 따라 오는 2018년 중반부터 본격적으로 상업 생산을 한다.

롯데케미칼은 이번 합작사업을 통해 국내 유화사 업체로는 최초로 북미 셰일가스를 이용한 에탄크래커 사업에 진출하게 됐다고 설명했다. 연간 에틸렌 생산규모는 현재 280만t에서 330만t, 에틸렌글리콜(EG)은 105만t에서 175만t으로 확대되는 한편, 북미에 대규모 생산기지를  확보할 수 있는 계기를 마련했다.

롯데케미칼 관계자는 "이번 합작사업에 따라 우즈베키스탄 수르길 프로젝트와 함께 기존 원료인 납사에 대한 의존성을 줄이고, 저가의 가스원료 사용 비중을 높여 원료, 생산기지, 판매지역 다변화를 통한 글로벌 경쟁력 강화에 크게 이바지할 것으로 기대된다"고 밝혔다.

미국 아틀랜타에 본사를 둔 액시올사는 다양한 화학제품과 건축용 자재를 생산하는석유화학기업으로 염화수소, 염화비닐 및 방향족 제품과 창호, 몰딩, 파이프, 파이프피팅 등의 다양한 건축용 내외장재의 생산 및 판매한다. 지난해 기준 약 5조원의 매출을 달성했다.

[뉴스핌 Newspim] 김지나 기자 (fresh@newspim.com)