[세종=뉴스핌 곽도흔 기자] 현오석 부총리 겸 기획재정부 장관이 사실상 총리대행 역할을 본격화하는 분위기다. 정홍원 국무총리가 세월호 침몰 사고에 책임을 지고 사의를 표명한 뒤 발언 수위를 높였다.

현오석 부총리는 2일 정부세종청사에서 열린 대외경제장관회의를 주재하며 "모든 부처가 과거로부터 쌓여온 적페와 비정상적인 관행 등을 원점에서 재검토해 바로 잡는 한편 신뢰받는 정부로 거듭날 수 있도록 해야 할 것"이라고 지시했다.

적폐(積弊)는 오랫동안 쌓이고 쌓이는 폐단이라는 뜻이다. 앞서 박근혜 대통령이 안산 화랑유원지에 마련된 세월호 사고 희생자 정부 합동분향소를 찾아 조문하고 사용했던 단어다. 대통령이 정부 차원의 지원과 적폐를 해소하겠다고 유가족들에게 약속하면서 '적폐' 철폐가 최근 공직사회의 화두가 되고 있다.

정 총리는 지난달 29일 대통령 주재로 열린 국무회의에는 참석하지 않고 진도를 현장방문에 나서는 등 일정을 최소화하면서 움직이고 있다. 그는 "물러나는 순간까지 사고수습에 혼신의 노력을 다하겠다"고 말했다. 

사실상 현오석 부총리가 국무총리 대행에 나서고 정 총리는 세월호 사고 수습에만 전담하는 분위기가 만들어지고 있는 셈이다. 특히 정 총리가 '사고 수습 후 사표 수리'라는 시한부 임기를 보내고 있는 상황에서 차기 총리가 언제 뽑힐지 불확실해 당분간 현 부총리의 활동반경이 넓어질 수밖에 없다는 관측도 나온다.

현 부총리는 이틀 전 열린 경제관계장관회의에서도 "모든 공직자들이 속죄하는 마음을 가지고 구조 활동과 사고 수습에 최선을 다 해야겠다"며 "국가 개조를 한다는 각오로 경제·사회 모든 분야에서의 안전시스템을 근본적으로 재검토해 잘못된 제도와 관행을 개혁해 나가야겠다"고 말했다.

경제를 담당하는 부총리보다는 국무총리의 발언으로 어울리는 표현이었다. 또 이틀 사이에 공직사회에 대한 주문도 '잘못된 제도와 관행 개혁'이라는 일반적인 표현에서 '적폐를 바로잡자'로 강화됐다.

기획재정부 관계자는 "적폐를 바로 잡자는 표현은 충분히 부총리 입장에서도 할 수 있는 발언"이라며 "최근 주재하는 회의에서 계속 세월호 침몰 사고와 관련해 언급하고 있는 것"이라고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)