[뉴스핌=양진영 기자·사진=김학선 기자] '아이리스2'에서 화려한 액션 연기로 무장한 현장 활동 요원도 아니건만 시원시원한 외모의 여배우 한 명이 남다른 카리스마를 뽐낸다. 바로 NSS(국가안전국) 상황실 팀장 유해영 역의 차현정이다. 얼핏 보아도 차도녀 유해영에 꼭 맞는 타고난 외모와 분위기를 지녔다.

헌데 어딘가 낯이 익다. 잘 모르는 사람들은 신인 여배우라고 생각하기 마련이지만 차현정은 이미 지난 2004년 데뷔해 생방송 연예 프로그램 MC부터 드라마, 연극, 영화판을 두루 거친 경력파다.

20일 인터뷰를 위해 신사동의 한 카페에서 만난 차현정은 특유의 시원한 미소로 첫 인사를 건넸다. 봄을 맞아 소녀풍 의상을 차려입고 나타난 그는 시크하고 유능한 팀장 유해영과 털털하면서도 발랄한 본모습을 넘나드는 매력을 뽐냈다.

"안녕하세요 차현정입니다. 뉴스핌 독자들에게는 인터뷰로 첫 인사를 드리네요. 정말 반갑습니다. 요즘 '아이리스2'가 인기리에 방영 중인데요, 많이 사랑해주시고 이번 제 기사도 관심 있게 끝까지 봐주셨으면 좋겠어요.(웃음)"

유해영은 '아이리스2'에서 작은 역이지만 차현정에겐 무엇보다 큰 의미의 캐릭터예요.

혹시나 해봐도 역시나, 차현정은 '모태 유해영'이라고 할 정도로 놀라운 싱크로율을 보인 외모와 이미지 덕에 '아이리스2'에도 출연하게 됐다. 하지만 의외로 실제로는 크게 닮은 점이 없다고. 그는 유쾌한 말투로 차이점을 강조하며 어려웠던 점을 털어놨다.

드라마 '아이리스2'는 KBS에서 무려 100억여 원의 제작비를 투입한 액션 대작. 차현정은 이 작품에서 장혁, 이범수를 비롯해 이다해, 오연수, 임수향 등 쟁쟁한 선후배들과 마주한다. 액션부터 로맨스, 아찔한 반전까지 볼거리가 풍부한 만큼 촬영장에서 서로간의 에피소드도 많을 터. 그 중에서도 그는 화기애애한 촬영 분위기가 일품이라며 자랑을 늘어놓았다.

"일단은 작품에 남자 배우들이 많아서 정말 훈훈해요.(웃음) 촬영장에서는 분위기가 굉장히 좋아요. 한번은 NSS 상황팀이 회의실에서 진지하게 작전을 짜는 장면을 찍었어요. 그때 동시녹음은 안 들어갔거든요. 시청자분들은 아마 상상 못하시겠지만 아무 말이나 막 해야 했어요. '세트장이 너무 춥다' '핫팩은 어떤 것이 좋더라'하는 이야기들이요. 또 물을 쾅 내려치는 장면에서는 '이 물이 어느 물이냐'고 하면서 웃음이 터지기도 했죠. 극중에서는 사람이 죽어나가도 현장은 정말 즐거워요."

그렇다면 '아이리스2'의 남자 출연자들 중에 과연 차현정의 이상형이 누구일지 궁금해진다. 카리스마와 남성미를 갖춘 장혁, 이범수 선배부터 꽃미남 아이돌 멤버 윤두준, 이준까지 다양한 매력을 지닌 이 남자들은 그에게 어떤 존재일까.

"장혁 선배님이 외모보다는 성격적으로 이상형이에요. 연기하다 어려운 점을 여쭤볼 때 본인 소화분이 많은데도 시간을 많이 할애해주고 후배들한테 정성을 많이 쏟으세요. 이범수 선배님도 굉장히 따뜻하게 대해주시고, 연기적으로 배울 점이 정말 많아요. 또 윤두준 씨랑 이준 씨는 확실히 비주얼이 남달라요. 두 분은 슛 들어가기 전에 댄스 스텝을 밟거나 리듬을 타면서 특이하게 준비를 하더라고요. 긴장을 푸는 데 좋은 방법을 배운 것 같아요."

"발레와 리듬체조를 어렸을 때부터 오래 했어요. 그런데 무용을 하면서도 신기한 생각이 끊이질 않아서 과학자나 발명자를 꿈꾸기도 했어요. 아직도 그때 메모했던 노트를 갖고 있다니까요.(웃음) 하지만 고3때 부상으로 리듬체조를 접게 됐어요. 그때 치료받고 미련 없이 새 삶을 찾게 됐죠."

차현정의 첫 데뷔는 다소 버거운 데일리 생방송 Mnet 와이드연예뉴스 MC였다. 그는 그때를 회상하며 당황스러웠던 에피소드도 고백했다.

"생방송이라 '잘할 수 있을까' 싶고 정말 긴장이 많이 됐어요. 첫 방송 한지 일주일도 안됐을 때 일이 터졌어요. PD님은 항상 카메라를 보고 예쁘게 웃으면서 밝게 전달하라고 주문 하셨거든요. 거기에 너무 포커스를 맞춘 나머지 갑자기 대본이 들어와서 커플의 결별 소식을 전하게 됐는데 해맑은 표정으로 '결별 소식입니다' 해버린 거예요. 같이 진행하던 이기상 씨가 급 수습을 하셨죠. 그때를 생각하면 지금도 아찔해요."

매순간 아슬아슬했지만 배운 점도 있었다. 6개월이 넘게 생방송 진행자로서 발휘해 온 순발력은 연기하는데 분명 도움이 됐다. 여기에 차현정을 더욱 단단하게 성장시킨 계기가 있었으니 바로 연극 무대다.

"연극 '남자 따위가 왜 필요해'라는 작품에 출연하면서 연기 연습은 원 없이 했어요. 첫 작품이었는데 예술의 전당에서 장덕수, 방은희, 허윤정 선배님 등 훌륭한 분들과 함께해 영광이었죠. 많은 가르침을 받았고, 인생을 통틀어서 공부라는 걸 수개월 동안 그렇게 열심히 해본 건 처음이었어요. 색다르고 귀중한 경험이었죠."

"데뷔도 조금 늦었고, 나이도 있는 편이지만 실감이 안 나게 사는 것 같아요. 저는 아직도 자다가 학창시절의 꿈을 꿔요. 나이는 잡을 수는 없는 것이고, 또 무르익은 연기를 보여줄 수 있다는 점에서는 훨씬 좋아요. 한 살씩 먹으면서 성숙해지니까 평소에 느껴지는 감정들을 연기에 녹여낼 수 있게 된 것 같기도 해요. 즐거운 일이죠."

편안하면서도 교감할 수 있는 상대와의 연애, 아직도 '풋풋한 사랑'을 꿈꿔요.

한창 연애하기 좋은 나이. 아쉽게도 차현정은 현재 남자친구가 없다. 그의 이상형은 다름 아닌 '편안하고 인성이 좋은, 따뜻한 남자'다.

"애교를 부렸을 때 나를 사랑하는 마음을 표현해 주는 남자, 사랑받고 있는 느낌을 충만하게 해주는 남자가 좋아요. 편안하고 대화가 잘 통해야 한다는 점이 제겐 가장 중요해요. 서로 많이 공감하고 교감을 나눌 수 있는 연애를 하고 싶어요"

여배우라는 직업 특성상 공감과 교감을 많이 나눌 수 있는 상대는 단연 같은 분야 종사자가 아닐까. 하지만 그는 확고한 생각을 가지고 있었다.

"같이 일을 하다 보니 연예계 종사자는 이성적으로 떨리는 느낌이 별로 없어요. 같은 작품에서는 직장 동료 같은 느낌이 들기도 하고, 또 멋있는 배우 분을 보면 너무 제가 팬의 입장이 돼 버려서요.(웃음)"

"풋풋한 사랑을 할 수 있는 시기가 지났다고 생각할 수도 있지만, 전 사랑은 언제나 풋풋한 것 같아요. 여자들은 다 좋아하는 남자 앞에선 설레고, 잘 보이고 싶고, 쑥스럽고. 그건 할머니가 되도 똑같을 거라고 생각해요."

모든 장르를 아우르면서도 관객을 압도하는 연기력을 갖춘 배우가 되고 싶어요.

'아이리스2'에서는 차도녀 유해영이지만 이야기를 할수록 차현정은 유쾌한 매력을 지닌 밝은 여배우였다. 자연히 시트콤의 캐릭터가 연상됐다. 스스로도 고개를 끄덕이며 장르를 가리지 않고 도전하고픈 욕심을 드러냈다. 특히 그가 선호하는 장르는 액션과 유머코드였다.

"저를 아는 사람들은 다 시트콤을 추천해요. 원래 밝은 성격이고 장난하는 것도 좋아해서 연기를 딱히 하지 않아도 캐릭터를 잘 표현할 수 있을 것 같대요. 귀여운 것, 웃긴 것도 정말 좋아하고…약간 외모랑 반전 성격인가 봐요. 작품도 이것저것 가리기보다는 여러 경험과 도전을 하려고 해요. 개인적으로는 유쾌하고 진지하면서도 유머 코드가 섞인 작품이 좋아요. 액션 연기까지 하면 금상첨화고요. '미녀 삼총사' 카메론 디아즈나, '킬빌' 우마 서먼 같은 역할을 한번 쯤 꼭 해보고 싶어요. 정말 날아다닐 수 있을 것 같거든요"

배우라는 직업답게 명화를 즐겨 본다는 차현정. 좋아하는 배우들이 추천하는 영화는 다 찾아서 볼 정도다. 그는 할리우드의 나탈리 포트만, 메릴 스트립처럼 연기력과 집중력을 지닌 배우를 꿈꾼다. 샤를리즈 테론의 훌륭한 신체 조건은 물론 탄탄한 연기 역시 본받고 싶은 점으로 꼽았다.

"좌중을 사로잡고 스크린 안에서 관객들을 압도할 수 있는 연기자가 되고 싶어요. 연기를 하면서 많은 사랑을 받고 인기를 얻는 것에는 큰 욕심을 부리지 않으려 해요. 좋아하는 일을 할 수 있고 연구할 수 있다는 것 자체가 행복한 거잖아요. 물론 많은 일이 제게 온다면 더 좋겠죠. 하지만 오래 오래 연기를 하겠다는 생각을 하니 더욱 마음이 편해지고 일이 즐거워져요.

"'아이리스2'를 마치면 올 봄에 주연을 맡은 영화 '청춘정담'이 개봉해요. 군 입대 전 20대 초반의 풋풋한 커플과, 결혼은 해야 하는데 현실은 어려운 삼포 세대 커플의 이야기인데 찍으면서도 '사람들이 정말 힘들겠다' 하는 생각을 많이 했어요. 2030세대가 아주 공감할 만한 로맨틱 코미디 영화로, 봄처럼 따뜻한 느낌을 받을 수 있으실 거예요. 기대해 주세요.(웃음)"

[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)