[뉴스핌=조윤선 기자] '중국 차스닥 1호 영화 상장사, 400명이 넘는 스타 군단을 보유한 연예매니지먼트사, 창립이래 1조원이 넘는 박스오피스 수입 달성' 중국 최대 영화 엔터테인먼트회사 화이브라더스의 기업 위상을 드러내는 기록들이다.
영화 엔터테인먼트의 불모지나 다름없던 중국에 화이브라더스라는 화려한 꽃을 피운 주인공은 바로 중국 대중문화계의 대부로 일컬어지는 왕중쥔(王中軍) 회장이다. 1994년 4명 남짓의 작은 광고업체로 시작한 화이브라더스는 20주년을 맞은 올해 시가총액 300억위안(5조원) 규모의 중국 최대 영화사로 성장했다. 군인가정에서 태어나 촬영기자를 하다가 중국 최대의 영화 엔터테인먼트 회사를 일군 왕회장은 지금 화이브라더스를 '중국판 월트디즈니'로 만들겠다며 열의를 불태우고 있다. 
2014년 6월 7일 중국 휴양도시 하이난(海南)성 하이커우(海口)의 미션힐스 호텔에서 열린 20주년 기념식에서 왕중쥔 회장은 "창업 당시 아내와 내가 10여만 위안(약 1600만원), 동생 왕중레이(王中磊)가 10여만위안을 투자해 인수한 한 광고업체가 오늘의 화이브라더스로 성장했다"고 회고했다.
'영화의 문외한'이라고 자처하는 왕중쥔 회장이 엔터테인먼트 왕국 '화이브라더스'를 일구기까지 중국 유명 흥행감독인 펑샤오강(馮小剛)과의 깊은 인연을 빼놓을 수 없다.
1998년 펑샤오강 감독이 제작한 '몰완몰료(沒完沒了 메이완메이랴오)'라는 영화가 대히트를 치면서 화이브라더스가 영화제작사로 성장하는 계기가 됐기 때문이다.
당시 화이브라더스는 펑샤오강의 '몰완몰료'를 비롯해 천카이거(陳凱歌) 감독의 '시황제 암살(荊軻刺秦王)', 장원(姜文) 감독의 '귀신이 온다(鬼子來了)' 등 영화 3편을 출품했는데, 몰완몰료가 3300만 위안(약 54억원)의 흥행수입을 기록한 반면 나머지 두 편은 흥행에 실패한 것으로 전해진다.
왕중쥔은 해외유학파 출신이다. 그는 1989년에 미국으로 건너가 미시건 주립대에서 매스미디어 석사 학위를 취득, 1994년 귀국해 화이브라더스를 창립했다.
그는 "미국에 유학했을 때 군수산업 다음으로 규모가 큰 영화엔터테인먼트 산업을 보면서 월트디즈니, 타임워너 같은 수천억 달러 규모의 문화대기업을 만들고 싶다는 목표가 생겼다"고 밝힌 바 있다.
작은 광고잡지 회사로 출발해 펑샤오강 감독과의 인연으로 급성장하기 시작한 화이브라더스는 2009년 민영 영화사 최초로 차스닥에 상장, 중국 최대 영화사로 부상하며 승승장구하고 있다.
왕 회장은 1998년 펑샤오강 감독의 '몰완몰료'를 시작으로 창립이래 20년간 58명의 감독과 75편의 영화를 제작, 92억 위안(약 1조원)이라는 흥행수입을 달성했다.
2000년 연예인 매니지먼트 사업을 본격 시작했을 당시에는 리빙빙(李冰冰), 판빙빙(范冰冰), 후쥔(胡軍), 퉁다웨이(佟大為), 런취안(任泉) 등 소속연예인이 7명에 불과했으나, 현재는 소속연예인이 400명을 넘어서 화이브라더스 창립 20주년 행사는 왠만한 영화시장식 레드카펫을 방불케 했다.
조그만 광고회사를 대형 영화사로 키워낸 성공한 창업가라는 이미지와 어울리지 않게 왕 회장은 매사에 느긎하고 여유있는 사람으로 평가된다. 심지어 화이브라더스의 주요 주주이자 왕 회장의 절친인 마윈(馬雲) 알리바바 회장이 "왕중쥔은 사실 좀 게으르다"고 말했을 정도다.
저돌적인 사업가 라기보다는 느긋한 예술가에 가깝다는 것이 그에 대한 업계의 평가다. 중국 매체에 따르면 그는 창업이래 매일같이 10시간 이상 숙면을 취했지만, 깨어있는 14시간 동안은 집중력있게 일에 몰두하는 스타일로 전해진다.
일례로 영화제작사 대표로 촬영장을 방문할 때도, 그는 현장에서 이것저것 지시하기보다는 멀찌감치 앉아서 지켜보는 편이라고 한다.
그는 중국 매체와의 인터뷰에서 "촬영장을 직접 찾아가는 일은 거의 없지만 방문한다고 해도 밖에서 조용히 지켜보고 촬영이 끝나면 스탭들에게 밥을 사주고 돌아오곤 한다"며 "촬영장안에 있으면 감독과 스탭들이 긴장해 오히려 촬영에 방해가 된다"고 말한 바 있다.
항상 여유가 넘치는 왕 회장이지만 사업가로서의 꿈과 목표는 원대하다.
왕중쥔 회장은 20주년 기념식에서 "영화를 만들지 않거나 좋은 작품을 제작하지 못한다면 화이브라더스라고 할 수 없지만, 영화만 제작하는 것도 화이브라더스라고 할 수 없다"며 사업 다각화에 대한 강한 의지를 표출했다.
이를 반영하듯 화이브라더스는 최근 모바일게임 사업에 주력하고 있다. 2010년에 웹게임 개발업체 장취커지(掌趣科技)의 지분 22%를 인수한데 이어, 작년 7월에는 모바일 게임업체 광저우 인한커지(廣州銀漢科技)유한공사 지분 50.9%를 매입했다.
왕 회장은 화이브라더스를 '중국판 월트디즈니'와 같은 회사로 만들겠다는 야심찬 포부도 드러냈다.
그는 20주년 기념식에서 "영화만 제작해서는 위대한 그룹이 될 수 없다"며 "월트디즈니를 배워야 한다"고 강조한 것으로 전해졌다.
7일 세계 최초로 영화 감독의 이름을 딴 영화테마파크인 '펑샤오강 영화테마공사(馮小剛電影主題公社)' 오픈과 함께 왕중쥔은 화이브라더스의 또 다른 야심찬 도전을 시작했다.
[뉴스핌 Newspim] 조윤선 기자 (yoonsun@newspim.com)
