[뉴스핌=최주은 기자] 정해진 서울대학교 지구환경과학부 교수연구팀은 적조 생물인 코클로디늄이 번식하는 환경인자에 관한 또 다른 사실을 밝혀내 적조 예보를 앞당길 수 있는 계기를 마련했다고 22일 밝혔다.
적조위기 경보 발령기관인 국립수산과학원은 이번 연구 성과와 자체 개발 중인 광역예측 모델, 무인부이 등을 결합해 8월부터는 적조가 양식장에 유입되기 전에 적조발생을 예보하는 사업을 시범적으로 실시할 예정이다.
서울대 연구팀은 미래창조과학부의 지원을 받아 지난 3월부터 추진 중인 ‘유해성 적조발생 조기예측 및 예보기술 개발(시범사업)’연구를 맡아 진행 중이다.
연구팀은 이번 연구에서 코클로디늄 적조를 발생시키는 여러 환경인자를 밝혀내고 있다.
먼저 유해성 적조생물인 코클로디늄은 강우(降雨)로 인해 육상에서 질소나 인 같은 영양염류가 바다로 다량 유입돼 적조생물의 먹이가 많아지면 다양한 식물성플랑크톤 간의 먹이경쟁 때문에 오히려 그 개체가 감소할 수 있다는 연구결과를 얻었다.
바닷물에 부(富)영양화가 일어나면 규조류, 소형편모류, 코클로디늄이 이를 흡수해 자라게 되는데, 성장률이 4~6배 가량 빠른 무해성 규조류가 대량으로 번식하고, 이로 인해 유해성 코클로디늄의 발생은 오히려 억제될 수 있다는 것이다.
결국 우리나라 양식수산물에 많은 피해를 주는 코클로디늄은 먹이 경쟁자가 없는 바깥바다에서 번성해 연안으로 옮겨온다는 것. 이러한 적조생물간의 경쟁관계는 국제학술지인 ‘Harmful Algae’ 7월호에 게재됐다.
연구팀은 올 여름에 적조발생 환경인자로 적조발생 2개월 전 코클로디늄 존재 여부, 코클로디늄의 최대성장 조건, 경쟁우위 조건 형성 여부, 태풍의 영향을 제시했다.
이를 적조 발생예측 시스템에 적용할 경우 올해 8월부터 코클로디늄이 양식장에 유입되기 2주전에 예보가 가능하게 되는 등 예측결과의 신뢰성을 더 높일 수 있을 것으로 보인다.
미래부와 해수부는 이번 연구결과를 현장에 적용해 적조 발생 예보를 하기 위해서는 먼저 철저한 검증을 거치는 신중한 접근이 필요하다고 보는데 인식을 같이 하고, 8월부터 남해지역을 대상으로 시범적으로 적조 발생 예보를 실시해 적조 예보의 신뢰성을 검증할 계획이다.
아울러 적조대응 연구성과(R&D) 협의체를 통해 올해 적조예보 시범실시 결과를 평가하고 그 유효성이 인정되면 향후 전국 확대 여부를 검토할 예정이다.
[뉴스핌 Newspim] 최주은 기자 (june@newspim.com)
