중국 산동성 칭다오(靑島)시 정부는 2014년 8월 15일 시 관할의 황다오(黃島) 신개발구를 무대로 칭다오 한중무역합작구 건립 운영작업을 본격 추진하고 나섰다. 이는 칭다오시가 지난 7월 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 방한때 천명한 한중 협력 확대의지를 충실히 이행하기 위한 실천적 노력으로 알려졌다.  

시진핑 주석은 7월초 한국 방문 기간중 한국 박근혜대통령과 공동성명을 발표, 양국이 전략적 경제무역 교류와 산업 협력을 확대하는데 상호간 역량을 모으기로 약속했다.  양국은 이런 노력의 연장선에서 특히 2014년 연말전에 한중자유무역협상(FTA)를 타결하기로 의견을 같이했다. 

시진핑 주석은 방한기간중 특히 서울에서 열린 한중 경제무역협력 포럼에서 한중 양국이 지역 경제 협력을 확대하는데 노력하자고 제의했다. 이를 위해 공동으로 한중 산업단지를 건립하고 전략적 신흥산업 협력을 추진해나가자고 밝혔다. 

산동성 칭다오시는 한중 양국 정상이 합의한 양국 경제협력 확대 구상을 조기 실현하기 위해 한중무역합작구 발족 등 실천적 노력을 강화하고 나선 것이다. 

칭다오와 한국은 지리적으로 매우 가깝고 인적 교류도 어느 지역 보다 빈번하다. 이 때문에 경제 무역과 산업 협력을 발전시킬 유리한 기초를 갖추고 있다. 

현재 한국은 칭다오시에 있어 제 2대 외자도입국이 됐으며 또한 제2의 무역 파트너가 됐다. 2014년 6월말까지 한국의 칭다오 투자 항목은 모두 1만1513개에 달하고 있다.  또한 칭다오와 한국 수출입 무역 총액은 이미 85억달러를 넘어섰다. 

이번에 설립 출범한 칭다오 한중무역합작구는 시 관할의 황다오구에 위치해 있으며 황다오구는 아홉번째 국가급 신개발구로 지정됐다. 황다오 개발구는 앞으로 칭다오가 한국과 협력하는데 중요한 중심 거점이 될 것으로 전해졌다. 

국가발전개혁위원회는 개발구 허가당시 “칭다오 한중 혁신산업단지는 해양산업 협력과 무역투자 간소화, 국경간 교통물류 분야의 우세를 띠고 있다”며 이를통해 앞으로 관리와 기술 인재 제도 등의 분야에서 국제 교류 협력을 강화해나가게 될 것이라고 밝혔다.

칭다오시 정부는 한중무역개발구의 효율적인 운영을 위해 한중 지방 경제 협력 시범 구역 시행방안을  발표했다. 또한 한중 첨단 산업 협력의 핵심 도시, 동북아 국제 항운 물류 중심 도시 등으로 자리매김해나갈 것이라고 밝혔다. 

칭다오시는 칭다오 한중무역합작구에 5가지 차별화된 기능을 갖춰나갈 계획이다. 첫째는 무역간소화를 중심으로 한 한중 혁신 협력이다.  중점은 금융 무역서비스 지식재산권 등의 영역에 대한 협력강화다. 또한 건강산업과 해양경제발전을 한중 신산업 협력의 근간으로 삼기로 했다.

세번째로는 인적 교류 자유화와 편리화를 도모해나가고 국제회의와 전람회 및 각종 비즈니스행사, 관광산업, 면세구, 통화환전 편리성등을 시행 또는 구비해 나가기로 했다.  이와함께 문화를 위주로한 인문교류, 영화 만화 창의적디자인 산업에 대한 협력을 강화하고 생태 시범 구역으로서 한국의 선진경험을 바탕으로 주거와 비즈니스가 최적화한 국제 신도시로 조성해나가기로 했다. 

칭다오시 한중무역합작구 건설을 위해 황다오 신개발구는 추진위를 설립했으며 국무원 상무부에 대해 구상을 보고했다.  또한 주중 한국대사관과 한국토지주택공사와 프로젝트에 대한 협의를 가졌다.  현재 한중 무역합작구는 한국의 연세대학 인천과기원 한국보건산업진흥원 등과도 초보적인 형태의 협력 계획에 합의했다.