하지만 차에 올라 운전대를 잡자마자 사무치던 긴장감은 금세 사라졌다. 쉐보레 인포테인먼트 장치인 마이링크와 국내 완성차 최초로 탑재된 '애플 카플레이' 등 최첨단 편의사양과 안전장치들에 대한 호기심이 긴장감을 떨치게 만들었기 때문이다.
먼저 애플 카플레이를 만져봤다. 아이폰을 7인치 마이링크에 USB로 연결해 휴대폰에 저장된 음악과 연락처 등의 내용을 손쉽게 볼 수 있었다. 조작도 어렵지 않았다.
카플레이를 이용해 위치 검색을 시리(Siri) 음성 명령으로 해봤다. "명동"이라고 외치자 신기하게도 목적지가 검색됐다. 하지만, 대기시간이 1분여에 달해 지루함을 느끼게 했다.
시동을 걸고 출발하자 여느 중대형차 못지 않은 안전 사양들이 안도감과 함께 운전의 재미를 느끼게 했다. 특히, 전방충돌경고시스템과 차선이탈경고시스템은 초보운전자도 안전하게 운전할 수 있도록 도왔다.
실제로 옆 차선을 밟자마자 경고음이 작동했다. "삑삑삑", 이후 주행하던 차는 본래의 차선에 맞춰 균형을 되찾았다.
남양주로 들어가는 고속도로에서 시속 120km/h까지 속도를 올려봤다. 생각보다 가볍고 빠르게 속도가 올라갔다. 기존 경차는 잘 못달린다는 편견이 무색할 정도의 주행력이었다. 차체의 흔들림도 거의 느껴지지 않았다.
기존 스파크 대비 확장된 휠 베이스(2385mm)와 45mm 낮아진 전고(1475mm)는 스파크에 공기 역학적인 유선형 디자인을 구현했고 이에 주행 효율 또한 개선됐다는 평가다.
다만, 엔진 소음은 막을 길이 없었다. 차량 하부 방음과 독립 구조 필러, 더블 대시 패널을 통해 소음을 저감했다고 한국지엠 측은 설명했지만 고속 주행시 나오는 소음은 꽤 컸다. "소음이 꽤 큰 것 같다"는 기자의 말에 동승자는 "이 가격대에 모든게 완벽하면 1000만대가 아니지 않겠냐"며 웃었다. 맞는 말이었다. 그 정도 엔진 소음쯤이야.
무엇보다 신형 스파크는 여성 운전자에게 제격이라는 생각이 들었다. 뒷자석에 180cm 이상의 남자 기자가 타보니 천장은 머리가 거의 닿기 직전이었다. 무릎은 앞좌석에 완전히 닿진 않았지만 아슬아슬했다. 주행 시 불편함을 느낄 수도 있겠단 생각이 들었다.
여성 운전자 입장에서 신형 스파크의 아늑한 내부 공간과 10종의 화려한 외장 페인트 컬러 및 4가지 색상의 인테리어 컬러 조합은 구매 본능을 자극하기에 충분했다.
신형 스파크의 복합 연비는 14.8㎞/ℓ이며, 판매 가격은 1015만원부터 1499만원까지다.
[뉴스핌 Newspim] 강효은 기자 (heun201@newspim.com)
