[세종=뉴스핌 곽도흔 기자] 국제신용평가기관인 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 15일 한국의 신용등급을 AA-로 한 단계 상향 조정했다. 이로써 한국은 S&P와 무디스, 피치 등 3대 국제 신용평가기관에서 모두 사상 처음으로 AA- 등급을 받게 됐다.

S&P는 'AA-'로 한 단계 올리며 신용등급 전망도 '안정적'으로 제시됐다. S&P는 지난해 9월 한국의 신용등급을 A+로 유지하고 등급 전망을 '안정적'에서 '긍정적'으로 올린 바 있다. 우리나라가 S&P로부터 AA- 등급을 받은 것은 1997년 8월6일(AA-) 이후 18년여 만이다.

기재부는 이에 대해 "세계 경제 둔화 속에서도 양호한 대외건전성을 바탕으로 성장세를 유지하면서 성장잠재력 확충을 위한 구조개혁을 꾸준하게 추진한 성과를 높이 평가한 결과로 판단된다"고 밝혔다.

기재부는 이번 신용등급 상향으로 해외투자자들의 인식이 선전경제(Advanced Economy)로 전환되는 실질적인 계기가 될 것으로 기대했다. 또 국내 금융기관·공기업 등의 신용등급 상승으로도 이어져 해외차입비용 감소에 기여하고 미국 금리인상, 중국 경기둔화와 같은 리스크요인이 상존하고 있는 가운데, 향후 시장불안이 가시화되더라도 해외투자자들에게 여타 신흥국과 명확히 차별화될 수 있는 기반을 제공할 것으로 기대하고 있다.

S&P는 한국의 신용등급 상향 이유로 우호적인 정책 환경, 견조한 재정상황, 우수한 대외건전성을 제시했다. 우호적인 정책 환경과 관련해 한국은 앞으로 3∼5년간 대다수 선진국에 비해 견조한 성장세를 유지할 것으로 평가했다. 또 한국의 1인당 실질 국내총생산(GDP) 증가율을 연 3%로 추산하면서 1인당 평균 GDP의 경우 2018년에 3만 달러를 넘어설 것으로 추정했다.

한국의 통합재정수지는 2000년 이후 대체로 흑자를 기록했으며 순 정부부채도 올해 기준으로 GDP의 20%를 소폭 웃도는 등 양호한 수준이다. 한국 정부와 금융권이 보유한 대외유동자산이 총대외채무를 초과하는 규모가 2014년 경상계정수입의 21% 수준에서 올해는 30%가 될 것으로 전망했다.

S&P는 또 은행권 대외채무의 평균 만기도 길어졌으며 총단기외채가 경상수입계정에서 차지하는 비중도 감소했다고 평가했다. 

또한 한국의 국가신용등급 전망을 '안정적'으로 평가한 것에 대해서는 한국의 신용지표가 앞으로 2년간 크게 변하지 않는다는 견해에 따른 것이라고 설명했다.

S&P는 그동안 북한 리스크를 상당히 중요하게 고려했다는 점을 감안하면 최근 남북한 합의에 따른 한반도 긴장 완화도 신용등급 상승에 영향을 미친 것으로 보인다.

한편 우리나라의 신용등급은 무디스는 Aa3(등급 전망 긍정적), 피치는 AA-(안정적)로 전망하고 있다. 주변국인 일본의 신용등급은 S&P AA-, 무디스 A1, 피치 A이고 중국의 등급은 S&P AA-, 무디스 Aa3, 피치 A+다.

[뉴스핌 Newspim] 곽도흔 기자 (sogood@newspim.com)