[뉴스핌=강필성 기자] 22일 한화갤러리아타임월드의 첫 시내면세점 ‘갤러리아면세점 63’의 프리오픈 기자간담회의에서는 이색적인 풍경이 펼쳐졌다.

한화갤러리아의 황용득 대표이사 사장과 홍원석 면세사업본부장 상무, 오일균 상품본부장 상무, 홍원석 전략기획실장 상무 등 굵직한 임원들이 자리한 단상에 20대 과장이 함께 자리를 지킨 것. 심지어 그의 자리는 황 대표의 좌측인 단상의 중심부였다.

김승연 한화그룹 회장의 3남 김동선 한화건설 과장이 기자간담회를 통해 경영무대에 데뷔하는 순간이었다.

한화그룹 3세 중에서 기자간담회에 참여한 것은 그가 최초다. 이날까지도 그가 면세점 사업에 참여했다는 사실은 전혀 알려지지 않다.

때문에 이날 기자간담회는 사실상 한화그룹 3세가 면세점을 통해 본격적인 경영수업에 착수했다는 신호로 해석되고 있다.

김 과장도 역할을 묻는 기자의 질문에 “면세점에 대해 아는 것이 없기 때문에 경험 많으신 사장님과 상무님 등 잔뼈 굵은 분들께 많이 배우고 있다”며 “최선 다해 도와드리고 있지만 배우는데 초점 맞춰져 있다”고 말했다.

다만 한화갤러리아 내부적으로 김 과장은 적극적인 활동을 펼치는 것으로 알려진다. 지난 8월부터 매주 2회 회의에 직접 참여하며 해외 바이어 미팅을 직접 주도할 정도. 마케팅 전략에 대한 회의에서도 다양한 아이디어를 피력하고 있다는 전언이다.

실제 부친인 김 회장은 막내아들의 면세사업 활동에 적잖은 기대를 걸고 있는 것으로 보인다.

김 과장은 “아버지께서 유럽 탑5 브랜드 유치를 위해 우리의 장점을 잘 알리라고 당부하셨다”며 “실제 명품 브랜드의 추가 출점이 힘든 상황이지만 우리 면세점에 입점하면 장점이 많을 거라고 끊임 없는 설득을 하고 있다”고 말했다.

특히 이 과정에서 김 과장의 승마선수라는 이력은 적잖은 강점이 되고 있다고 한다.

김 과장은 “프랑스, 이테리 브랜드와 만나기 위해 유럽을 방문하면 어떻게 알고 올림픽 출전에 많은 관심을 가져준다”며 “승마경력이 마케팅 도구이자 영업전략이 되는 것 같다”고 말했다.

그는 국가대표 승마 선수로 2006년 카타르 도하 아시안 게임, 2010년 중국 광저우 아시안 게임의 마장마술에서 금메달을 획득했고 2014년 인천아시안게임에서는 마장마술 단체전 금메달, 개인전 은메달을 따내기도 했다. 오는 2016년 리우올림픽에서도 국가 대표 출전권을 받았다.

하지만 결과는 아직 속단하기 이르다. 명품업계가 신규 면세점에 대한 출점을 꺼리는 탓에 명품브랜드 유치가 쉽지 않기 때문.

황 대표는 이날 기자간담회에서 “우리 뿐 아니라 면세점사업권을 획득한 모든 기업이 해외 유명 브랜드, 특히 유렵 빅3 유치를 간절히 희망하는 것은 사실”이라며 “하지만 해외 명품 브랜드는 입점에 적극적이지 않다”고 고충을 토로했다.

한편, 김 과장은 한화그룹 후계구도와 자신의 거취에 대해서 신중한 태도를 보였다.

그는 “후계구도 관련 아직 세형제가 모두 어리고 아버지도 젊으셔서 그런 걸 논할 단계가 아니다”라며 “소속은 한화건설이지만 양쪽 일 모두 열심히 배우고 있다. 앞으로의 거취는 차후 여러 가지를 고려해 결정이 될 것 같다”고 말했다.

김 과장은 이어 기자간담회에 나오게 된 배경을 묻는 기자의 질문에 “시내면세점 홍보를 위한 도구로 봐달라”고 너스레를 떨기도 했다.

[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)