[뉴스핌=장주연 기자] 파트너 용수(박혁권)의 배신으로 ‘폭력 경찰’ 오명을 쓰고 쫓겨난 필재(김명민). 그는 변호사 판수(성동일)의 제안으로 브로커 일을 시작한다. 이후 ‘신이 내린 브로커’로 활약하던 필재에게 한 통의 편지가 도착한다. 발신인은 ‘대해제철 며느리 살인사건’ 범인 순태(김상호)다. 담당 경찰이 용수라는 사실을 확인한 필재는 사적 복수를 위해 순태를 돕기로 한다. 하지만 순태의 딸 동현(김향기)이 등장하고 사건의 배후세력이 드러나면서 계획에 차질이 생긴다.

영화 ‘특별수사:사형수의 편지’는 사회적 이슈인 갑과 을의 싸움, 악전고투 끝에 승리하는 을이라는 큰 줄기를 따르고 있다. 언론 시사회가 끝난 후 영화 ‘베테랑’ ‘검사외전’ ‘내부자들’ 등이 거론된 이유도 여기에 있다. 하나같이 불합리한 세상에서 사회적 약자들의 억울함을 대변한다는 전개다. 주인공이 안티 히어로의 성격을 띤다는 점에서도 이들은 적잖은 유사성을 갖는다. 물리는 소재이긴 하지만 갑을 향한 짜릿한 일침은 사실 언제라도 통쾌하다.

게다가 차별점이 아주 없는 것도 아니다. ‘특별수사’는 범죄보다는 드라마, 사건보다는 캐릭터에 초점을 맞춰 제 색깔을 잡았다. 영화는 여러 인물을 펼쳐 놓고 그들이 얽히고설키면서 만들어지는 이야기에 집중한다. 필재와 순태를 중심으로 순태의 딸 동현, 대해제철 여사님(김영애), 변호사 판수, 비리 경찰 용수 등 잇닿아 있는 서로 다른 캐릭터들은 따로 또 같이 움직인다. 각자의 자리에서 적재적소에 플레이 되는 느낌이다.

수많은 등장인물로 산만해질 수 있는 부분은 불필요한 전사를 쳐내는 방법으로 정리했다. (보는 이에 따라 아쉬울 수도 있겠으나) 몇몇 캐릭터의 과거사를 덜어내면서 영화는 속도감을 챙겼다. 극에 완전히 녹아든 코미디 덕도 봤다. 다소 작위적인 설정이나 뻔한 경로로만 흐르는 사건이 거부감 없이 다가오는 것 역시 코미디를 곳곳에 잘 배치, 재미를 능숙히 쌓아 올렸기 때문이다.

물론 이 모든 게 가능했던 원론적 이유는 배우들의 열연에 있다. 코믹 연기를 주로 담당한 성동일, 이한위를 비롯해 김명민, 김상호, 김향기, 김영애, 김뢰하, 이문식, 오민석 등이 펼치는 열연은 흠잡을 데가 없다. 누구 하나 빠짐없이 강렬한 인상을 남긴다는 것에 놀랍고, 서로 어떻게 붙여놔도 엇박자 내지 않고 잘 어우러지는 것에 감탄스럽다.

모티브는 알려졌다시피 지난 2013년 사회적 공분을 산 영남제분 여대생 청부 살인사건에서 얻었다. 하지만 특정 사건이나 사회적 문제를 굳이 투영하지 않아도 좋다. 그 부분을 놓치고 보더라도 이 영화가 던지는 메시지는 분명 있을 테니까. 15세 이상 관람가. 오는 16일 개봉.  

[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)·사진=NEW