[뉴스핌=이지연 기자] 지난 1분기 삼성, 애플, 화웨이에 이어 세계 휴대폰 출하량 4, 5위에 올라 돌풍을 일으킨 중국 로컬 스마트폰 업체 OPPO(오포)와 vivo(비보)의 해외진출 전략이 화두로 떠올랐다.

중국 스마트폰 업계 일각에서 오포·비보가 이제 더 이상 성장할 공간이 없다는 지적이 나오면서 이들 업체의 해외 마케팅 확대 가능성에 시장의 이목이 집중된 것.

실제로 오포와 비보는 아시아 지역을 중심으로 해외시장을 공략하고 있다. 차세대 스마트폰 시장 격전지로 부상한 인도에 공장을 세우고 현지 휴대폰 대리 판매점과 이익공동체를 형성하는가 하면, 동남아 일대에서도 비교적 순조롭게 인지도를 다져가는 중인 것으로 알려졌다.

하지만 아직 초기단계인 오포·비보의 해외진출 전략은 중국에서의 성공 전략을 그대로 현지에서 답습하는 것에 불과하다. 중국 업계에서는 오포·비보가 국내에서는 잘 나가지만 해외시장 공략은 화웨이에 비하면 아직 어림도 없다는 반응이다.

해외시장에서 오포·비보의 구체적인 행보는 아직 불분명하지만, 중국에서 오포·비보 스마트폰 열풍이 불었던 배경을 살펴보면 이들 업체의 해외 전략을 어느 정도 가늠해볼 수 있다.

오포와 비보는 ▲젊은층을 겨냥한 감각적인 브랜드 이미지 구축(송중기·루한·TF Boys 등 유명 연예인 기용 및 휴대폰 음질 강조) ▲단순한 성능이 아닌 급속충전 등 실용성 강조 ▲심층적인 시장조사에 기반한 마케팅 구사 ▲인기예능 협찬·길거리 퍼포먼스 등 친대중적인 홍보 전략 등 오프라인 마케팅이 주효했다. 이 덕분에 오포·비보의 휴대폰 출하량이 단 1년 만에 각각 153%, 124% 폭발 성장할 수 있었다.

하지만 이러한 전략은 해외에서는 그다지 먹히고 있지 않고 있는 게 현실이다. 일단 오포·비보의 브랜드 포지셔닝이 매우 제한적이고 이미지가 고급스럽지 않다는 것이 해외 진출의 걸림돌로 지적된다. 판매 타겟이 너무 젊은층에만 쏠려있고 휴대폰 가성비가 떨어지기 때문.

게다가 오포·비보 기업 자체가 해외시장 개척에 따른 리스크를 부담하기에는 아직 규모가 작다는 지적이다. 아시아 시장 개척은 그럭저럭 순조로울 순 있어도 경쟁이 훨씬 치열한 유럽, 미국에서는 특허소송에 휘말릴 가능성이 높다.

아울러 화웨이처럼 기술 기반이 탄탄한 것도 아니다. CPU(중앙처리장치) 등 핵심부품 관련 기술력이 떨어지기 때문에 기술이 탄탄한 미국, 유럽 시장에 진출할 경우 도태되기 십상이다.

중국 스마트폰 업계 전문가는 오포와 비보가 당분간은 해외시장 개척에 치중하지 하지 않을 거라고 내다봤다. 글로벌 시장 점유율을 늘리기 위해 아등바등 애쓰는 것보다는 국내에서의 현 지위(점유율 2, 3위)를 보다 공고히 하는 게 리스크 부담으로 보나 수익성으로 보나 훨씬 낫다는 판단에서다.

[뉴스핌 Newspim] 이지연 기자 (delay@newspim.com)