[뉴스핌=이영태 기자] 정부와 군 당국은 북한이 22일 두 차례 발사한 미사일 중 오전 8시5분에 발사한 두 번째(올 들어 여섯 번째) 무수단 미사일의 성능이 개선됐다고 평가한 것으로 알려졌다.
정부 고위관계자는 이날 "현재 한·미가 오늘 두 번째 발사된 무수단 추정 미사일의 성공 여부를 정밀 분석 중"이라며 "400여 ㎞를 비행한 것으로 미뤄 다섯 번의 실패를 극복하고 성능이 개선됐고 기술도 진전된 것으로 평가한다"고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.
이 관계자는 "북한이 여섯 번째 무수단 추정 미사일을 고각(높은 각도) 사격을 한 것으로 분석하고 있다"면서 "각도를 높여 쐈기 때문에 400여 ㎞를 비행한 것으로 추정하고 있다"고 말했다.
한·미 정보 당국은 이번에 발사한 무수단 미사일에 소형화된 핵탄두가 탑재됐는지에 대해서도 정밀 분석 중인 것으로 전해졌다.
북한은 이날 새벽 5시58분과 오전 8시5분께 무수단(BM-25)으로 추정되는 중거리 탄도미사일(IRBM)을 2발을 잇달아 발사했다. 새벽에 발사한 무수단 미사일은 150㎞ 가량 비행한 뒤 공중 폭발해 실패한 것으로 추정됐으나 뒤이어 발사된 미사일은 약 400㎞를 비행한 것으로 전해졌다.
청와대는 북한의 미사일 발사와 관련, 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 소집해 대응 방안을 논의키로 했다. 정연국 대변인은 서면브리핑에서 "북한은 오늘 아침 또다시 2발의 무수단 미사일을 발사했으며 이는 북한의 6번째 무수단 발사"라면서 "북한의 계속되는 탄도미사일 발사 도발 관련 대책협의를 위해 오늘 오전 국가안보실장 주재 NSC 상임위를 개최할 예정"이라고 밝혔다.
NSC 상임위에는 김관진 안보실장과 이원종 대통령비서실장, 외교부·통일부·국방부 장관, 국가정보원장, 안보실 제1차장, 청와대 외교안보수석 등이 참석한다.
이날 회의에서는 무수단 미사일 발사 성공 여부와 발사 배경, 북한군 동향에 대한 분석 및 우리 군의 대응태세 점검 등이 이뤄질 것으로 보인다.
국방부는 이날 새벽 "북한은 올해 들어 무수단으로 추정되는 미사일 발사를 5회 시도했으나 모두 실패했다"며 "탄도미사일 기술을 이용한 모든 발사 행위를 금지한 유엔 안전보장이사회 결의를 명백히 위반한 행위"라고 규탄했다.
북한이 이날 무수단 미사일 발사에 나선 것은 6·25 전쟁 발발 66주년과 오는 29일 최고인민회의 개막 행사를 염두에 뒀다는 분석이 나온다.
북한이 발사한 무수단 미사일은 구 소련의 잠수함발사탄도미사일(SLBM)인 R-27(SS-N-6) 미사일의 사거리를 연장한 개량형이다. 길이 12m에 탄두 중량은 650㎏으로 추정된다. 사거리 3000~4000㎞로 주일미군기지를 포함한 일본 전역과 태평양 괌 미군기지까지 사정권에 들어가 유사시 한반도에 전개되는 미군 증원전력을 겨냥한 무기로 꼽힌다. 현재 40~50여기가 실전배치된 것으로 알려졌다.
[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)
