[뉴스핌=박지원 기자] “배우들이 역할을 따라간다는 말이 있잖아요. 저는 원래 밝은 사람인데 어두운 역할을 오랫동안 했더니 저 스스로 ‘푸석푸석’ 해지는 느낌이 들었어요. 그래서 더 빨리 본래의 ‘정유미’로 돌아오고 싶었어요.”

SBS ‘육룡이 나르샤’, KBS 2TV ‘마스터-국수의 신’으로 지난해 10월부터 쉼 없이 내 달려 온 배우 정유미(32)는 “대장정을 마친 기분이다. 후련하다”며 활짝 웃었다. 두 작품 통틀어 총 70부작을 찍으면서 체력적으로도, 정신적으로도 지친 건 사실이었다.

“‘육룡이 나르샤’를 마치고 ‘국수의 신’에 들어간다고 했을 때 주위에서 ‘정말 괜찮겠냐’고들 물었어요. 사실 ‘육룡이’ 마무리할 때 즈음 ‘국수의 신’ 시놉시스를 받아 봤는데, 연희랑 여경이랑 닮았다고 생각했어요. 출발은 그렇게 했는데, 회를 거듭할수록 조금씩 달라지더라고요.”

정유미는 ‘국수의 신’에서 어린 시절 눈앞에서 부모를 잃고 보육원에서 자라는 채여경 역을 맡았다. 채여경은 불우한 환경을 딛고 특수부 검사가 돼 부모님의 죽음을 복수를 하기 위해 고군분투하는 인물. 후반으로 갈수록 키플레이 역할을 하며 극의 ‘절대 악’인 김길도(조재현 분), 소태섭(김병기 분)과 마주했다.

“합법적인 선에서 복수가 가능한 건 여경이 뿐이었어요. 그래서 처음보다 날이 서 있고, 갈수록 냉정해졌죠. 하지만 김길도가 쉽게 잡히지 않고 미꾸라지처럼 빠져나가서 답답했어요. 또 마지막까지 ‘사이다 복수’를 못한 건 못내 아쉽죠.”

촬영 초반 극중 보육원 동기 무명이(천정명), 박태하(이상엽), 고길용(김재영)과는 진짜 식구처럼, 친구처럼 지냈다. 하지만 이후 시간에 쫓기면서 뿔뿔이 흩어져 각개전투를 해야 했다. 그래서 더 아쉽고, 더 애틋하다.

“김길도를 처단하는 ‘복수’에 초점을 맞춰지다보니 친구들과의 관계, 우정, 러브라인은 정말 사사로운 감정들로 비춰질 수도 있겠다 싶었어요. 그래서 비중이 줄어든 것 같고요. 마지막에 다 같이 모여서 국수 먹는 신을 찍었는데 정말 재밌었어요. 그래서 그 신이 더 소중하게 느껴져요.”

정유미는 대선배 조재현에게 많은 도움을 받았다고 말했다. 조언을 따로 들은 것은 아니지만, 항상 강한 에너지를 전해줬다는 것. 그냥 앞에 서서 대사만 읊어줘도 되는 상황에서도 세심하게 호흡을 맞춰주는 모습에 감동을 받았다고.

“실제로 너무 재밌고 유쾌하세요. 하지만 저는 극중 김길도의 모습을 더 많이 본 것 같아요. 선배님과 같이 하는 신 대부분이 서로 잡아먹을 듯이 으르렁 대는 것이다 보니 쉬는 시간에도 가볍게 말을 걸기가 어렵더라고요. 촬영 내내 극중의 톤을 유지해갔던 것 같아요. 다음주에 쫑파티 하기로 했는데, 직접 문자를 주셨어요. 그날 얘기 많이 하자고요. 실제로 촬영하면서는 많은 대화를 못 나눴던 것 같아요.”

인터뷰 내내 조곤조곤, 똑 부러지게 답하는 정유미에게서 ‘국수의 신’ 속 검사 채여경의 모습이 보였다.

“‘우리 결혼했어요’에서 보여드린 ‘허당’의 모습이 제 실제 모습에 가깝긴 해요. 그래도 주위에서 ‘강단 있다’ ‘깡다구 있다’는 소리를 많이 해주세요. ‘할 얘기는 하고, 아니면 말고’ 하는 쿨함, 털털함도 제 안에 있는 것 같아요. 그런 면에서는 어느 정도 여경이와 닮은 것 같네요.(웃음)”

10여 개월간 촬영장에 매달려 있던 정유미는 잠시 충전의 시간을 가질 계획이다. 차기작은 잠시 미루고 서핑도 배우고, 여행도 하며 ‘힐링’을 하겠다는 것.

“서핑 배우러 양양 바다로 떠날 거예요. 친구랑 여행지도 고르는 중이에요. 그냥 늘어지게 쉴 수 있는 곳으로 가고 싶어요. 수영하다 맥주도 마시고, 또 잠도 자고요.”

두 작품 연달아 ‘묵직한’ 역할을 한 정유미는 다음 작품에서는 ‘가벼운’ 캐릭터를 맡고 싶다고 했다. 그게 로맨틱 코미디여도 좋고, 시트콤이라도 상관없다.

“누군가 그러더라고요. 행복해서 웃는 게 아니고 웃어서 행복한 거라고요. 재밌고 가볍고, 달달하고 웃음이 나는 역을 하고 싶어요. 또 있는 그대로의 저를 보여 드릴 수 있는 예능도 좋아요. ‘우리 결혼했어요’가 그 생각에서 시작하게 된 거였죠. 예전에 유인나 씨를 대신해 일주일간 라디오 ‘유인나의 볼륨을 높여요’를 진행한 적이 있는데 정말 재밌더라고요. 사람 사는 이야기를 나눌 수 있는 기회가 또 왔으면 좋겠어요.”

[뉴스핌 Newspim] 박지원 기자 (pjw@newspim.com)·사진=스타캠프 202