[뉴스핌=조인영 기자] 한화그룹 창업주 김종희 회장의 부인이자 한화그룹 김승연 회장의 어머니인 강태영 여사가 11일 오전 7시 13분 별세했다. 향년 90세.

그는 1927년 경기도 평택에서 태어나 수원여고를 졸업했다. 양가 어른들의 소개로 김 창업주를 만나 광복 직후인 1946년 결혼식을 올렸다.

슬하엔 김영혜 전 제일화재해상보험 이사회 의장, 김승연 한화그룹 회장, 김호연 빙그레 회장 등 2남 1녀를 뒀다.

강 여사는 유교적 성품을 간직한 전형적인 현모양처 스타일로, 문화사업이나 육영사업 같은 사회 활동에 대해선 김 창업주에게 아낌없는 조언자이자 조력자 역할을 했다.

1960~1970년대, 국가경제 발전에 기여하는 대한민국 대표기업의 회장으로 김 창업주는 미국 등 각국 유력 인사들과의 교류도 활발히 하며 민간 외교관 역할도 자처했다.

1971년 미국 레어드 국방부 장관이 방한했을 때 강 여사는 자택에서 정성껏 손님을 맞이했고, 국방장관의 부인이던 바바라 여사는 전형적인 한국의 정을 느낄 수 있었다며 기뻐했다는 일화가 당시 신문지상에 소개되기도 했다.

배우자인 김종희 창업주가 59세라는 이른 나이에 별세한 뒤 강 여사는 남편의 뜻을 살리기 위한 추모사업에 몰두했다. 그 일환으로 1983년 2월, 경기도 강화군 길상면에 '성디도 성전'을 축성 봉헌했다. '성디도'는 김 창업주의 성공회 세례명이기도 하다.

이후 강 여사는 제대로 된 생일잔치를 벌인 적이 없다. 김승연 회장은 한 언론사와의 인터뷰에서 "2003년 어머니가 희수(喜壽)를 맞을 때 온 가족이 뜻을 모아 잔치를 해드리려고 한 적이 있었다. 그러나 '너희 아버지가 돌아가신 이후 내 생일 잔치는 하지 않겠다'는 모친의 뜻을 꺾지 못했다"는 일화를 밝히기도 했다.

이런 강태영 여사는 김승연 회장에게 삶의 스승이자 존경의 대상이었다.

김 창업주가 별세한 후 김승연 회장이 그룹 경영을 승계하자 젊은 CEO에 대한 불안감을 내비치는 우려 섞인 시각들이 있었다. 그러나 강 여사는 경영에는 일절 관여하지 않고 장남인 김승연 회장을 믿고 의지했다.

강 여사의 기도와 바램처럼 김승연 회장의 한화그룹은 제2의 창업을 실현했고 국내 10대그룹, 포춘지 선정 글로벌 기업 277위로 성장했다. 김승연 회장에게 어린 나이에 회사 일을 맡긴 것에 대해 안타까워하면서도 "사업능력과 추진력은 아버지보다 더 뛰어난 것 같다"며 자신감을 불어넣어 주기도 했다.

성공회 신자였던 강태영 여사는 창업주와 대한성공회, 성가수도회가 추진하는 사회사업에 아낌없는 사랑과 도움을 주기도 했다. 의지할 곳 없는 노인과 장애인을 위해 '성 안나의 집'과 '성 보나의 집'을 후원했으며, 수도회 채플을 축성해 봉헌함으로써 기쁨과 평화를 누릴 수 있도록 평온한 안식처를 마련해주기도 했다.

문화와 예술인에 대한 열정도 남달랐다.

그는 각별한 애정과 관심으로 수집한 우리의 고전과 근현대 문학자료를 자신의 아호를 따서 2005년 만든 재단법인 아단문고(雅丹文庫)를 통해 한국 고서적과 근현대 문학자료들을 수집해 학계에 연구자료로 제공하고 있다.

이인직의 '혈의 누', 박목월ㆍ조지훈ㆍ박두진의 '청록집', 나운규의 '아리랑', 문예지 '소년'과 '창조', 주시경의 '조선어문법' 등 희귀 근현대 문학자료 등 귀중한 문학자료가 포함돼 있다.

아단문고는 현재 국보 3점 보물 28점 등 총 89,150점에 이르는 고문헌 및 근현대 희귀 단행본과 잡지 등을 보유하고 있다. 특히, 자료를 수집 및 정리 차원을 넘어 개화기에서 해방공간까지 발행된 잡지, 해외 유학생 잡지, 여성잡지 등 미공개 자료를 모아 발간해 공공기관과 학술 연구단체에 기증함으로써 한국학 연구 발전에 기여해오고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 조인영 기자 (ciy810@newspim.com)