[뉴스핌=이현경 기자] '그것이 알고 싶다'가 박근혜 대통령과 최태민 일가의 관계에 대해 파헤친다.
26일 방송하는 SBS '그것이 알고 싶다'에서는 일제강점기와 해방 직후, 독재정권기까지 변신의 귀재로 생존을 이어오다 권력에 기생해 부를 쌓아온 최태민의 행정을 추적해 그의 딸 최순실에게까지 이어진 국정농단의 근원을 취재한다.
이와 함께 '그것이 알고 싶다' 측은 이른 바 박근혜·최순실 게이트를 통해 민주주의 국가의 조건이 무엇인지를 생각해보는 시간을 갖는다.
박정희 대통령의 큰 영애, 퍼스트레이디에서 하루 아침에 독재자의 딸로 세상의 버림을 받았지만 끝내 대한민국 첫 여성 대통령이 된 박근혜. 그러나 임기 3년 9개월 만에 대한민국은 사상초유의 국정농단 사건으로 충격과 분노에 휩싸였다. 사태의 핵심인 비선실세 최순실의 이름은 어느 날 갑자기 세상에 알려졌고 국정 전반을 주무른 그림자로 드러났다. 하지만 비극은 이미 오래 전부터 시작됐다.
한 제보자는 '그것이 알고 싶다' 제작진에 "박(정희) 대통령한테 걸리면 지를 죽일 수도 있는 사람 아니야? 절대 권력이 죽여버려라 그럴수도 있잖아. 죽이지도 못하게 만든 거야. 독한XX야 최태민이"라고 했다.
최근 국정 농단 사태의 핵심인물인 최순실의 아버지 최태민은 1974년 육영수 여사의 서거 이후 실의에 빠진 대통령의 장녀에게 위로 편지를 보내고 이를 계기로 박근혜와 만났다.
최태민은 일본 순사에서 불교 승려로, 그리고 다시 중학교 교장에서 사이비 무속인과 목사로 거듭 변신, 이름도 일곱 번이나 바꿔가며 살던 인물이다. 그는 당시 절대 권력자였던 박정희 대통령의 딸 박근혜를 만나 이른 바 '구국 선교단' 총재의 직함을 달고 퍼스트레이디의 최측근으로 활동을 이어나갔다.
최태민은 '구국'을 명분으로 재단을 만들고 그 재단을 통해 기업에 모금을 강요했다. 뿐만 아니라 일반 국민에게서도 돈을 헌납 받고 그 돈을 모두 관리했다. 법인·재산을 팔아 사적으로 자금을 축적하고 부정 입학을 주도한 영남대 비리사태는 물론 그보다 앞선 육영재단 분규 사태까지 최태민은 대통령 일가의 재산과 관련된 문제의 핵심에 있었다.
그러나 박근혜라는 방패막이를 활용해 살아남았다. 대통령의 딸을 등에 업고 무소불위의 권력을 행사했던 최태민. 그리고 그의 딸 최순실에게로 이어져 상상을 초월한 국정농단 사태까지 벌어지게 됐다. 그렇지만 최태민과 최순실에 그러한 권력을 부여한 건 다름 아닌 박근혜 대통령이다. 대를 이어온 최씨 일가와 박근혜 대통령과 관계의 유착 비밀은 무엇일까.
채병률 전 구국봉사단의 최태민 총재 보자관은 '그것이 알고 싶다' 제작진과의 인터뷰에서 "이제 웃으면서 왕이 될 거라 그런다. (최태민이) 여왕을 만들어야겠다는 얘기를 몇 번 저한테 했다"고 전했다. 진선미 의원은 "모든 기준이 국민을 향해서 있는 게 아닌 것 같다. 그러니까 아버지. 아버지로부터 시작해 아버지로 끝나는"이라는 입장을 보였다.
최태민은 일찍부터 대통령의 딸 박근혜를 대통령으로 만들 꿈을 품었다고 한다. 그 계획은 10.26 사태로 박정희 대통령이 사망하며 무산된 듯 했으나 결국 그의 딸 최순실에 의해 2대에 걸쳐 완성된다.
18년 철권통치를 해 온 아버지 밑에서 아주 어렸을 때부터 청와대 생활을 한 박근혜는 자연스레 아버지의 정치와 사상을 배웠다. 국가는 아버지이며 권력은 아버지의 시대를 복원시키기 위해 필요한 것이었다. 대통령이 되어서 가장 노력을 기울인 것은 아버지의 업적을 찬양하고 관련 사업 예산을 늘리는 일이었다.
대통령 박근혜에게는 아버지 시대의 명예를 회복시키고 그 시대를 보존하는 것이 가장 중요했고 이를 도울 누군가가 필요했다. 최태민과 최순실 일가 또한 대통령 박근혜를 만들어 내는 동시에 대통령의 권력을 이용해 엄청난 이득을 누렸고 막대한 부를 축적했다. 그러나 그들의 은밀한 유착은 결국 세상에 알려졌고 박근혜 대통령이 지키고 싶었던 아버지 박정희 시대의 허상은 역설적으로 자신이 초래한 국정농단사태를 거치며 조금씩 깨지고 있다.
박근혜 대통령과 최순실, 최태민 씨 일가의 관계는 26일 밤 11시5분 방송하는 '그것이 알고 싶다'에서 확인할 수 있다.
[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)
