[뉴스핌=전민준 기자] 최종식 쌍용자동차 사장이 '2017 제네바 모터쇼' 참가를 위해 내달 6일께 스위스로 출국, 유럽 공략에 드라이브를 건다. 유럽은 쌍용차 전체 수출의 43%를 차지하는 핵심시장이다. 

13일 자동차업계에 따르면 최종식 사장은 이번 제네바 모터쇼 참가, 현지 딜러‧구매자와 연이은 미팅을 소화할 예정이다.

제네바 모터쇼는 미국 디트로이트에서 열리는 '북미국제오토쇼'와 독일 '프랑크푸르트 모터쇼', 프랑스 '파리 모터쇼'와 함께 세계 4대 모터쇼다. BMW‧폭스바겐‧벤츠 등을 포함해 세계적인 완성차기업 및 협력업체, 고객사 등 고위 임직원들이 모인다.

최 사장은 이 자리에서 주력 제품인 티볼리‧티볼리에어 등 소형SUV 판매확대 방안을 중점적으로 다룰 것으로 알려졌다. 또, 유럽 현지의 중대형 SUV시장 상황과 마케팅 계획에 대해 논의할 예정이다.

쌍용자동차 관계자는 "유럽에서 미래 청사진을 제시, 쌍용차가 나아가야 할 방향을 알리는 데 주력할 것"이라며 "양산모델을 포함해 컨셉트 차량도 공개해서 브랜드 인지도를 높일 계획이다"고 말했다.

지난해 쌍용자동차의 유럽 수출량은 2만3000대로, 전체 수출량의 43%를 차지했다. 이 중 소형SUV 수출량은 1만3000여대, 약 57%로 압도적이었다.

쌍용자동차는 올해도 소형SUV에 힘입어 지난해 보다 많은 SUV를 유럽에 내보내겠다는 심산이다.

이를 두고 업계에선 경쟁사인 일본 닛산과 스즈키 등의 공세가 변수로 작용할 것으로 보고 있다. 실제 일본 완성차사들은 유럽 소형SUV시장 상위권 진입을 위해, 현지공장 및 연구개발센터 설립 등 투자를 늘리고 있다. 

쌍용자동차 관계자는 "유럽 각국에서 쌍용자동차 브랜드 인지를 높이는 게 우선”이라며 "이를 위해 각국에서 시승행사를 여는 등 다양한 마케팅 홍보활동을 추진하려고 한다"고 전했다.

최 사장은 이번 행사에서 직접 발표는 없지만, 지난해 SIV-2에 이은 신형 컨셉트카를 공개, 중장기 비전을 제시할 예정이다.

친환경성을 강조한 SIV-2와 달리, 이번 컨셉트카는 안전성과 활동성을 부각시킬 것이라는 게 업계 중론이다. 현재 쌍용자동차는 유로신차평가프로그램(NCAP)과 같은 안전성 평가에서 높은 점수를 얻기 위한 신차 연구개발을 진행 중이다.

이와 관련 쌍용자동차 관계자는 "산악지형 등 현지에 적합한 새로운 컨셉트카 모델을 전시할 예정이다"며 "조만간 확정해서 공개할 것이다"고 말했다.

한편, 쌍용차는 재작년부터 덴마크, 핀란드, 스웨덴, 노르웨이 등 북유럽 시장에도 티볼리 수출을 시작했다. 또, 작년 하반기 영국 실버스톤 서킷에서 열린 2016 실버스톤 클래식에 티볼리, 코란도 C 등 자사 차량 60여대를 행사 진행차량으로 제공하는 등 스포츠 마케팅에도 박차를 가하고 있다.  

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)