[뉴스핌=김홍군 기자]롯데가 주한미군 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 부지를 제공한 대가로, 무차별적인 압박에 시달리고 있다. 중국은 정부와 언론, 기업이 합심해 롯데를 위협하는 중이다.

1일 외신 및 업계에 따르면 중국 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 한국의 사드 배치와 관련 “외국 기업은 반드시 중국의 법과 규정을 지켜야 하며 외국 기업의 성공 여부는 중국 소비자가 결정한다”며 롯데를 정조준했다.

일부 중국 언론이 롯데에 대한 보복을 공헌하고, 소비자들의 불매운동을 조장하는 보도를 하고 있는 가운데 중국 당국마저 이를 정당화하는 입장을 밝힌 셈이다.

앞서 대변인은 “우리는 한국이 중국의 안보 이익 우려를 무시하고 고집스럽게 미국에 협조해서 사드 배치 절차를 가속하는 데 강력한 반대와 불만을 표한다”고 말하기도 했다.

실제, 불매운동을 통한 롯데에 대한 보복 가능성은 높아지고 있다. 연합뉴스는 1일 중국 소식통을 인용해 롯데와 파트너십을 체결한 징동닷컴이 자사 사이트에 롯데마트 온라인몰 개점을 전격 연기한 것으로 알려졌다고 보도했다.

또 징동닷컴 내에서 유명 한국 브랜드 상품이 일부 사라지는 등 한국 업체에 대한 거부 움직임이 포착되고 있다고 전했다.

업계에서는 오는 15일 중국 '소비자의 날'을 계기로 롯데에 대한 보복이 거세질 수 있다는 우려가 나오고 있다.

중국 관영 CCTV의 고발 프로그램 ‘3ㆍ15 완후이’는 한국의 금호타이어와 미국 애플, 일본 니콘 등을 고발해 소비자들의 불매운동을 조장한 바 있다.

업계 관계자는 “롯데에 대한 압박강도가 점점 강해지고 있다”며 “롯데가 완후의 표적이 될 경우 백화점과 마트, 영화관 등 중국사업이 전방위적으로 타격을 받을 수 있다”고 우려했다.

롯데는 지난 1994년 롯데제과를 시작으로 백화점, 마트, 영화관 등 소매유통을 중심으로 중국시장을 공략했다. 화학·관광도 롯데가 중국에서 집중하는 사업분야다. 최근에는 유통과 레저가 복합된 '롯데월드 선양 프로젝트' 등 대규모 복합단지 사업을 추진 중이다.

24개 계열사에 2만여명의 임직원이 근무하고 있으며, 지금까지 중국에 투자한 금액만 약 10조원에 달한다.

중국 언론의 롯데에 대한 비판은 이미 도를 넘어섰다.

중국 인민일보의 자매지인 환구시보는 롯데의 사드 부지 제공 사실이 알려진 직후 ‘중국은 롯데를 때리고 한국을 징벌하는 것 외에 선택의 여지가 없다’는 제목의 사설을 실었다.

사설은 “롯데를 중국 시장에서 퇴출시키고 중국 이익에 위해를 가하는 외부 세력을 살일경백(殺一儆百ㆍ한 명을 죽여 100명에게 경고)해야 한다”고 주장했다.

인민일보의 소셜미디어 매체인 사커다오(俠客島)에서는 한국과 ‘준(準)단교’를 해야 한다는 주장까지 나왔다.

업계 관계자는 “중국이 당국과 언론, 기업까지 합세해 한국의 사드 배치를 비판하고, 롯데를 희생양으로 삼으려 하고 있다”고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김홍군 기자 (kiluk@newspim.com)