[뉴스핌=이윤애 기자] 문재인 더불어민주당 대선후보가 이번에는 청와대 민정수석 재직 당시 고(故) 노무현 전 대통령 사돈의 음주 교통사고를 은폐했다는 의혹에 휘말렸다. 문 후보 측은 당시 문 후보가 이를 보고받지 않았다고 설명했으나 이 역시도 거짓 해명이란 논란이 일고 있다.

지난 5일 문화일보는 2003년 4월 청와대 민정수석실이 노 전 대통령의 사돈인 배모씨의 음주교통사고를 파악하고 은폐한 정황이 담긴 문서를 공개했다. 문서는 '사돈 배모씨, 음주교통사고 야기'라는 제목으로, '민정수석실, 민정 1비서실, 03년4월24일'이라고 작성기관, 날짜가 적혀있다.

문화일보는 당시 민정수석실이 이를 파악하고도 2006년 2월 언론에 의해 의혹이 불거질 때까지 이를 은폐했다고 보도했다.

문 후보 측은 즉각 해명에 나섰다. 사건 발생 당시 민정수석실 행정관이 이런 동향을 파악해 이호철 당시 민정비서관에게 보고했지만 민정수석이던 문 후보에게는 전달되지 않았다고 설명했다. 또한 2006년 언론을 통해 접한 후 철저한 조사를 지시했다는 것이다.

김경수 선대위 대변인은 서울 여의도 민주당사 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "사건은 2003년 4월 발생했지만 문 후보는 해당 내용을 알지 못했다"며 "2006년 2월에 언론을 통해 문제제기가 됐고, 보도로 이 사건을 접한 문 후보가 철저한 조사와 원칙적인 처리를 지시했다"고 말했다.

문 후보도 6일 오전 전남 광양시 광양제철소를 방문한 뒤 기자들을 만나 "(노 전 대통령) 사돈의 사고라고 해도 시골에서 일어난 사람이 다치지 않은, 쌍방간 합의된 사고까지 민정수석이 관심가질 이유가 없없다"며 은폐 의혹을 부인했다.

하지만 문화일보는 문 후보 측의 해명을 반박하고 나섰다. 문화일보는 당시 청와대 민정수석실에서 근무한 A 모 전 행정관과 지난 3월 24일과 28일 진행한 인터뷰에서 "당시 이호철 민정1비서관이 '덮자'고 했고, 청와대 내 처벌을 요구한 목소리들이 있었지만 이 비서관이 '노무현 대통령이 힘들어지니 이번만 덮고 가자'고 설득했다고 들었다"고 했다고 제시했다.

민정수석실의 오 모(2016년 1월 사망) 행정관이 피해자 임 모 씨를 두 번이나 만나면서 회유·설득하는 등 민정수석실의 조직적 은폐가 이어진 사실도 확인됐다며 문 후보 측의 주장이 설득력이 없다고 주장했다. 

이호철 전 비서관은 이에 대해 "문화일보의 보도는 사실무근"이라며 "허위사실을 유포한 관련자들에 대해 법적 조치를 하겠다"고 강하게 대응했다.

[뉴스핌 Newspim] 이윤애 기자(yunyun@newspim.com)