[뉴스핌=장봄이 기자] 안철수 국민의당 대선후보가 유치원 공약 논란이 거세지자 정면돌파 카드를 꺼내 들었다. 안 후보는 14일 “보육과 교육은 국가가 책임지겠다”며 양질의 공립 유아교육 시설 확충을 강조했다. 앞서 논란이 됐던 ‘대형 단설유치원 신설 자제’ 대신, 국공립어린이집과 공공유치원 확대를 내세운 것이다. 이에 따라 학부모들의 표심을 다시 잡을 수 있을지 이목이 쏠린다.

안 후보는 이날 오후 서울 여의도 국민의당 당사에서 ‘학부모와 함께하는 육아정책 간담회’를 열고 “국공립 어린이집을 신축 또는 민간·가정에서 매입해 국공립어린이집 이용 아동 비율을 현행 11%에서 20% 이상 확대하겠다”고 말했다. 또 “병설 유치원 6000개 학급을 추가 설치해 공립유치원 이용률을 40%로 늘리겠다”고 강조했다.

이어 “현행 여성근로자 300명 이상, 전체 근로자 500명 이상인 기업 직장어린이집 설치의무사업장 기준을 전체 근로자 200명 이상으로 낮춰, 직장어린이집을 확대할 것”이라고 설명했다.

이와 함께 보육교사 근무여건 개선을 약속했다. 안 후보는 “보육교사의 1일 근무시간을 8시간으로 명확히 정립하고, 부모의 일 가정 양립을 위해 시간 연장보율을 활성화할 수 있는 구조로 개편하겠다”고 말했다. 어린이집 보조 교사를 확대해 보육 교사의 업무부담을 대폭 줄이겠다고도 했다.

그는 ▲출산과 산후조리 입원기간 건강보험 확대 ▲공평한 출산휴가와 육아휴직 ▲초등학교 방가 후 돌봄교실 확충 ▲보육 및 유아교육 행정체계 통합 등도 함께 공약했다.

이옥 교수는 이 자리에서 한 학부모가 병설유치원 증설에 대해 묻자, “어떤 지역 초등학교는 과밀하고, 어떤 지역은 남아도는 교실이 있는 것으로 파악된다”면서 “초등학교 교실이 남는 학교를 시작으로 6천개 학급을 연차별로 1200개 확대하는 안”이라고 답했다.

이 교수는 이어 “단설에 비해 병설을 설치함으로써 비용이 훨씬 저렴하다. 단설이 7~8배 비용이 더 든다”며 “병설이 저렴하기 때문에 많은 아이들이 혜택을 받을 수 있다”고 설명했다. 안 후보도 “제 교육개혁의 가장 중요한 부분 중 하나가 유치원을 공교육화 한다는 것”이라며 “그 학생이 국공립을 다니든, 사립을 다니든 국가부담이다. 그게 제일 중요하다”고 강조했다.

그는 "지금 병설유치원은 교육의 질이 문제 아니겠느냐"면서 "병설유치원으로 확대해서 전 아동 대상 공교육을 실시하되, 거기서 추가적으로 재원을 투자해 교육의 질을 높이고 학부모 내지는 학생들 만족도를 높이자는 게 계획"이라고 덧붙였다.

[뉴스핌 Newspim] 장봄이 기자 (bom224@newspim.com)