[뉴스핌=김은빈 기자] 환율조작국의 칼날이 빗겨갔다. 미국 재무부가 한국을 관찰대상국으로 유지하면서 연초부터 불거졌던 환율조작국 리스크는 일단락됐다. 전문가들은 관찰대상국 유지가 이미 예상됐던 만큼 환율시장에 미칠 영향은 제한적이라고 밝혔다.

미 재무부는 14일(현지시각) 발표한 환율보고서를 통해 한국과 중국, 일본, 독일, 스위스, 대만 6개국을 관찰대상국(Monitoring List)에 지정한다고 밝혔다. 이로써 연초부터 세계금융시장을 뒤흔들었던 ‘환율조작국 리스크’가 일단락됐다.

미국 재무부의 환율조작국 지정요건만 보면 한국의 지정가능성은 낮았다. 지정요건 3가지를 모두 충족시키지 않았기 때문.

미국이 내걸고 있는 환율조작국 3대 요건은 ▲대미 무역흑자 연 200억달러 이상 ▲국내총생산(GDP)대비 경상수지 흑자 비율이 3% 초과 ▲연간 GDP 2%를 초과한 달러 순매수 시장 개입이다.

여기서 한국은 대미무역 흑자와 GDP대비 경상수지 흑자 비율 등 2가지 요건에만 해당돼 관찰대상국으로 유지됐다.

연초부터 불거진 환율조작국 리스크의 핵심에는 도널드 트럼프 미국 대통령이 있었다. 트럼프 대통령이 취임과 함께 “중국을 환율조작국으로 지정하겠다”고 발언하면서 환율리스크가 부각됐다. 시장에는 한국도 중국과 함께 환율조작국에 지정되는 게 아니냐는 우려가 퍼지면서 한때 ‘4월 위기설’이 일기도 했다.

하지만 이번 환율조작국 미지정이 시장에 미치는 영향은 미미할 것으로 보인다. 미중 정상회담이 생각보다 온화한 분위기였던데다, 지난 12일(현지시각)엔 트럼프 대통령이 중국을 환율조작국에 지정하지 않겠다고 밝힌 바 있기 때문이다.

한 은행의 외환 딜러는 “한국의 환율조작국 지정 가능성은 크지 않다는 시각이 대체적이었다”며 “예상했던 만큼 시장이 큰 영향을 받을 것 같지는 않다”고 내다봤다.

오히려 시장의 관심은 환율보고서보다 ‘북한’에 맞춰져있다. 전승지 삼성선물 연구원은 “중국을 지정하지 않겠다고 하면서 한국의 지정가능성도 급격하게 낮아진 상태였다”며 “시장이 주목하는 건 대북리스크”라고 밝혔다.

지난 6일(현지시각) 미군이 시리아에 미사일을 발사하면서 지정학적 리스크가 부각되고 있는 상황이다. 14일에는 북한의 한성렬 외부성 부상이 AP통신과 인터뷰를 통해 “미국이 무모한 군사책동을 하면 선제타격으로 맞서겠다”고 발언하면서 대북리스크가 불거지고 있다.

특히 4월에는 ▲김일성 주석의 생일인 태양절(15일) ▲북한군 창설 85주년 기념일(25일) 등이 있어 한반도의 긴장감이 한층 높아지고 있다.

또 다른 은행의 외환딜러는 “북한 관련 리스크로 당분간 하단이 잘 빠지지 않는 장이 계속될 것”이라며 “환율조작국에 지정되지 않은 영향도 더해 (달러/원 환율이) 일시적으로 오를 수 있다”고 예상했다. 

[뉴스핌Newspim] 김은빈 기자 (kebjun@newspim.com)