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[뉴스핌=한태희 기자] 국내 1위 죽염 제조사인 I사는 지난해 8월 홍콩 식품박람회에 참여, 현지 관계자들의 관심을 끄는 데 성공했다. 같은 해 9월에는 중국 선양 지역에 물죽염 제품을 수출하는 계약도 맺었다. 중국 온라인 쇼핑몰인 알리바바닷컴에도 입점하며 중국시장 진출에 속도를 더했다.

하지만 현재 I사의 중국시장 공략은 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 후폭풍으로 주춤한 상태다. I사 김 모 회장은 "중국 시장을 개척하려는 판에 사드 문제가 생겼다"며 "(중국 사업이) 소강상태"라고 설명했다.

24일 중소기업계에 따르면 올들어 중국 정부의 사드 보복 조치에 국내 중소기업이 된서리를 맞고 있다. 중국 진출을 꾀했던 중소기업은 사업 일정을 늦추고 있으며, 기존에 해오던 현지 프로젝트도 잠정 중단되는 등 피해가 누적되고 있다.

대표적인 업종의 하나가 화장품 관련 업체다. 중국 현지에서 한국 화장품이 강세를 보이자 중국 정부는 국내 화장품 업체를 압박하고 있다. 한류 마케팅을 활용한 팬 사인회에 제동을 거는가 하면 신제품 출시 허가를 늦추고 통관 지연 등의 조치가 이어지고 있다.

경기도 분당에 있는 화장품 회사인 G사는 '피부과 전문의가 만든 화장품'을 표방한다. 이 회사는 드라마 '태양의 후예'로 뜬 여배우 김지원을 광고 모델로 낙점하고 중국 사업을 확장한다는 계획을 세웠다. 지난해 분위기도 나쁘지 않았는데, 올들어  상황이 변했다.

G사 관계자는 "지난해부터 계획한 현지 팬 사인회를 보류한 상태"라며 "중국 화장품 허가에도 차질이 생기고 있다"고 말했다.

화장품 완제품사가 직격탄을 맞자 화장품 원료 제조 중소기업으로 불길이 번졌다. 주문 물량이 감소해서다.

경기 군포에 본사를 둔 화장품 원료 C사는 올 1분기 매출이 지난해 1분기와 비교해 감소했다. 중국사업을 활발히 해 온 원청업체로의 납품 물량이 줄었기 때문이다.

이 회사는 올해 중소기업청이 선정한 '글로벌 강소기업'에 이름을 올릴 정도로 화장품 원료 쪽에선 실력이 있는 회사다. C사 이 모 대표는 "지난해 화장품 분위기가 좋아서 올해 공장을 대대적으로 짓고 있는데 걱정이다"라고 말했다.

중국 유관 사업 또한 후퇴 중이다. 특히 중국인 관광객 유치에 기대를 걸고 면세점 사업에 뛰어든 신규사업자가 가시밭길을 걷고 있다.

SM면세점은 면세점 오픈 1년 만에 매장 축소를 논의 중이다. 그동안 지하 1층~지상 6층 규모로 매장을 운영했는데 지하 1층 매장을 철수하기로 한 것. 최근 관세청에 이 같은 내용을 알렸다. 내부에선 지상 5~6층 매장도 축소하는 안도 검토 중이다. 

SM면세점 관계자는 "면세점 시장 환경 변화에 대응하기 위해 지하 1층 매장 축소 등을 검토한다"고 했다.

[뉴스핌 Newspim] 한태희 기자 (ace@newspim.com)