[뉴스핌=이에라 기자] 신세계그룹이 2년여간 공들여 추진해 온 부천 신세계백화점 사업이 결국 연기됐다. 신세계의 사업 축소 결정 이후에도 주변 지자체와 정치권 등의 반대 목소리가 커지자, 무리한 사업 강행 보다는 상생방안 등의 합의점 도출을 먼저 찾기로 결정했다. 

22일 관련업계에 따르면 지난 19일 신세계는 부천시에 '사업 추진 이행 계획서'를 직접 전달하고 사업 일정 연기 검토를 요청했다.

이번 계획서에는 이해 관계자들과 상생 발전 태스크포스(TF)를 구성하고 전통시장 활성화 등 실질적인 상생산을 준비하겠다는 내용이 담겨있다. 또한 신세계가 추진하는 사업인 '백화점'의 직접 고용 5000여명 등 총 1만명 이상의 신규 일자리를 창출하겠다는 안도 담겼다.

부천 사업은 신세계가 2년여간 공을 들여온 사업이다. 하지만 부지 계약만 4차례 연기 되는 등 사업 초기 단계가 순탄치 못한 과정을 겪어왔다.

신세계는 2015년 9월 부천의 상동 영상문화단지 복합개발 민간사업 우선협상대상자로 선정된 이후, 부지 개발을 추진해왔다.

우선협상대상자 발표 당시 김만수 부천 시장이 직접 기자회견에 나타나 영상문화단지 개발에 대한 애정을 드러내기도 했다.

당초 신세계는 문화단지 내 백화점은 물론 창고형 마트 등이 포함된 복합쇼핑몰인 스타필드를 신규 출점 계획이 목표였다.

하지만 골목상권의 생존권 위기를 주장한 인천 계양구등의 중소상인들의 반발이 극심해졌고, 신세계는 기존 계획에서 한발 물러서 사업을 축소소했다. 이마트트레이더스와 쇼핑몰, 호텔을 제외하면서 사업 부지 면적도 기존 7만6034㎡에서 3만7374㎡로 절반 정도로 확 줄였다.

신세계의 사업 축소 노력에도 인천 부평 등 시민사회상인단체들의 반대가 계속됐고, 정치권 까지 부천시에 사업 철회 목소리를 냈다.

더불어민주당의 '을지로위원회(乙을 지키는 위원회)'는 '김만수 부천시장은 중소상인 생존권 위협하는 신세계 복합쇼핑몰 추진을 전면 재검토하라'는 제목의 공개 서한을 발송했다.

이에 김만수 시장은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 답답한 심경을 토로하기도 했다. 김 시장은 "부천시는 인근 전통시장 요구를 받아들여 이마트할인매장을 제외하고 사업부지 면적도 절반으로 축소한바 있다. 그럼에도 인천에선 사업자체를 하지말라는 식이다"며 "현재 인천시에 추진중인 백화점도 아니고 대형복합쇼핑몰이 청라 송도 등지에 5개가 넘는다고 하는데 이것도 다 반대해서 백지화시킬 건지 지켜봐야겠다"고 게시했다.

이어 "부천시는 20여년 방치된 상태인 상동영상단지를 마냥 신세계만 기다리고 지금처럼 둘수는 없는 입장"이라며 개발 필요성을 다시 한번 강조했다.

부천시청 관계자는 "신세계로부터 받은 사업추진 이행 계획서를 검토 중"이라며 "이르면 이번주 또는 다음주, 가능한 빠른 시간 안에 회신을 할 것"이라고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 이에라 기자 (ERA@newspim.com)