전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이
마켓

속보

더보기

[파워리더] 글로벌 ‘게임 체인저’ 넷마블 방준혁 의장

기사입력 : 2017년08월01일 15:05

최종수정 : 2017년08월01일 15:29

고교 중퇴 흙수저, 17년 만에 시총 12조 게임사 키우다
플랫폼, 인수합병, 모바일 등 변화무쌍 사업전략 강점
글로벌 시장 공략 ‘가속도’, 세계 5대 게임사 도약 목표

[뉴스핌=정광연 기자] 지난 5월 12일 서울 여의도 한국거래소 서울사옥 홍보관.

넷마블게임즈(이하 넷마블)의 유가증권시장 신규 상장 공식행사가 마무리되자 방준혁(50) 이사회 의장을 비롯해 권영식 대표, 백영훈 사업전략 부사장 등 넷마블 경영진과 직원 40여 명이 단상으로 올라왔다.

이날 방 의장은 기자와 만난 자리에서 “감사드릴 분이 너무 많다. 모든 구성원의 노력으로 이 자리까지 온 것 같다”며 “특히 주주들 기대에 부합해야 한다는 생각에 어느 때보다 어깨가 무겁다”며 “많은 노력과 도전이 필요한 시점”이라고 소감을 말했다.

◆ 한국의 ‘스티브 잡스’가 된 고교 중퇴 ‘흙수저’

방 의장은 애플 창업자 스티브 잡스와 비교되곤 한다. 경영 인생이 잡스와 많이 닮았다는 이유다. 방 의장은 2000년 직원 8명으로 시작한 넷마블을 17년 만에 시가총액 12조원에 달하는 게임사로 키워냈다. 허름한 창고에서 출발한 애플을 세계 최고의 ICT기업으로 성장시킨 잡스와 비슷하다.

잡스가 이제는 전설이 된 혁신의 상징이라면, 방 의장은 현재를 살아가는 대한민국 게임산업의 아이콘이 됐다. 방 의장에게는 ‘개척가(pioneers)’라는 별칭도 따라붙는다. 그가 시도한 개척정신은 게임산업의 트렌드를 바꿔놓았다.

방준혁 넷마블게임즈 의장. <사진=넷마블게임즈>

특히 게임업계에서는 모바일게임의 전성기를 이끈 주인공으로 방 의장을 가장 먼저 꼽는다. 그는 빠르게 PC 기반 게임산업을 모바일 기반으로 전환했다.

방 의장은 스마트폰이 걸음마를 떼던 2011년 과감하게 스마트폰 게임에 뛰어들었다. 성공하겠느냐는 주변의 우려에도 2012년 '다함께 차차차'를 야심차게 론칭했다. 이후 ‘모두의마블’(2013년), ‘세븐나이츠’(2014년), ‘레이븐’(2015년), ‘리니지2 레볼루션’(2016년) 등 국내 모바일게임 시장의 성장을 이끈 게임이 넷마블을 통해 출시됐다.

이들 모바일게임은 전 세계에 한국산 모바일게임의 높은 수준을 입증한 성공작들로 평가받는다. 넷마블은 지난해 매출 1조5000억원을 모두 모바일게임으로 벌었다. 명실상부 국내 최고 모바일게임으로 자리매김 한 것이다.

◆ 자수성가 기업인 방준혁, 게임산업을 삼키다

방 의장이 이름을 알리기 시작한 것은 30대 초반인 2000년에 넷마블을 설립하면서 부터다. 그는 다른 기업의 온라인게임을 발굴, 보급하는 ‘퍼블리싱’이라는 비즈니스 모델을 처음 도입하며 게임업계에 바람을 일으켰다. 유통구조 자체를 바꾸는 혁신에 매진한 덕분에 넷마블은 2년 만에 국내 최고 게임포털로 자리매김했다.

2000년대 초반 방 의장은 공격적인 인수·합병(M&A)으로 넷마블을 성장시켰다. 사세 확장을 위해 2003년 당시 상장기업이던 플레너스엔터테인먼트 자회사로 들어가 1년 만에 매출 270억원, 순이익 156억원을 달성하며 모회사 지분을 인수하는 데 성공했다. 이는 국내 최초의 역(逆)M&A로 지금도 회자된다.

그에게 위기의 순간도 있었다. 넷마블이 매출 1000억원, 영업이익 100억원 수준의 중견기업으로 성장했던 2004년 CJ그룹 계열사로 합류하면서다.

당시 실적 기준으로는 넷마블을 CJ에 매각할 이유는 없었지만 "더 큰 도전을 준비하기 위한 결정"이라는 이유로 방 의장은 결단을 내렸다.

넷마블게임즈 코스피 사장 기념식 모습. <사진=넷마블게임즈>

그 후 방 의장은 CJ C&M 게임부문 총괄상임고문으로 게임사업 전체를 진두지휘했다. 그러나 CJ라는 거대그룹의 조직문화에 적응하며 게임사업을 진행하기에는 어려움이 컸다.

우선 건강부터 나빠졌다. 결국 경영에 몰두하기 힘들 정도로 건강이 악화돼 2006년 경영 일선에서 물러났다.

방 의장의 빈자리는 컸다. 이후 내놓은 20여 개의 온라인 신작이 모두 흥행에 실패했다. 여기에 각종 게임산업 규제와 게임업계 경쟁 심화, 온라인게임의 침체 등이 복합적으로 작용하면서 급격히 위축되는 양상을 보였다.

결국 방 의장은 2011년 6월 넷마블로 복귀했다. 5년 만에 다시 넷마블 지휘봉을 잡은 그는 곧바로 모바일게임을 전면에 내세우면서 체질 개선에 나섰다. 온라인게임의 장기 침체와 스마트폰 보급 활성화에 착안한 전략이었다. 그는 당시 재취임 일성으로 “5년 안에 매출 1조원을 달성하겠다”고 야심찬 포부를 밝혔다. 그 계획은 1년 앞당겨진 2015년에 달성됐다.

◆글로벌은 선택 아닌 필수 “큰물에서 놀아야”

방 의장에게서 빼놓을 수 없는 키워드는 ‘글로벌’이다. 2011년 경영 복귀 후 모바일게임 전문기업으로의 재탄생을 선언하며 동시에 글로벌 시장 공략을 강조했다. 국내 시장에서는 더 이상 큰 성장은 불가능하다는 게 그의 판단이다.

방 의장은 2013년 중국 텐센트로부터 5억달러(약 5500억원)의 투자를 유치했다. 이는 CJ그룹 계열사에서 독립하는 계기이자 글로벌 시장으로의 선회가 시작된 순간이다.

방 의장은 “텐센트 투자 유치는 단순한 자금 확보가 아니라 글로벌 시장에서 가장 뛰어난 역량을 가진 ‘게임 공룡’과의 협력관계 구축을 위한 전략적 선택이었다”고 회고했다.

코스피 상장 기념식에서 임직원들에게 감사의 인사를 전하는 방분혁 넷마블게임즈 의장. <사진=넷마블게임즈>

이후 글로벌 진출은 탄력을 받았다. 2015년 7월 북미 및 유럽 공략을 위해 캐주얼과 퍼즐 장르에서 세계 2위를 유지하던 JAM CITY(구 SNG)에 1억3000만달러를 투자했다. 1대 주주로 올라선 넷마블은 2016년 12월 북미 TOP 10 기업인 카밤(Kabam)을 인수했다.게임업계 추산으로 8억달러에 달하는 대형 M&A다. 넷마블의 글로벌 다각화가 탄력을 받게 된 것이다.

이런 방 의장의 공격적인 글로벌 전략에 힘입어 넷마블은 지난해 전체 매출 중 51%를 해외 시장에서 벌어들였다.

방 의장의 다음 목표는 ‘성장’이다. 상장사로 거듭난 만큼 주주 기대에 부응하는 성장은 피할 수 없는 과제다. 이를 위해 그는 중국을 중심으로 한 글로벌 시장 공략 가속과 M&A를 통한 개발 역량 강화 등 다양한 전략을 준비 중이다.

지난해말 출시한 모바일 신작 ‘리니지2 레볼루션’ 성공에 힘입어 넷마블은 지난 1분기 전년대비 110% 성장한 매출 6875억원을 기록했다. 오는 11일 발표 예정인 2분기 실적에서는 매출 6000억원 수준의 매출이 예상된다. 이런 추세라면 올해 넷마블은 매출 2조6000억원, 영업이익 8000억원을 달성할 것으로 증권가에서는 보고 있다.

하반기 기대작은 레볼루션 중국 버전이다. 전 세계에서 가장 큰 시장으로 떠오른 중국을 잡는다면 넷마블은 또 한 번의 도약을 실현할 수 있을 것으로 보인다.

방 의장은 “넷마블은 해외 시장에 도전하고 실패하고 또 도전하면서 한국 게임기업들의 글로벌 ‘개척자’가 되기 위한 기반을 착실히 다져왔다"면서 "올해는 세계적인 강자들과 규모와 스피드 경쟁을 벌이며 성과를 내는 데 집중할 계획"이라고 덧붙였다.

이어 “2020년까지 매출 5조원을 달성, 흔들림없는 글로벌 TOP 5 게임기업이 되는 것이 목표”라고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
SPC "8시간 넘는 야간근무 없앤다" [서울=뉴스핌] 최원진 기자= SPC그룹이 27일 대표이사 협의체인 'SPC 커미티'를 열고 장시간 야간 근로를 폐지하고, 앞으로 생산직의 야근 시간을 8시간 이내로 제한하기로 했다고 밝혔다. SPC그룹은 야간 생산이 불가피한 일부 필수 품목을 제외하고, 가능하면 야간 가동 자체를 줄여나가겠다는 방침이다. 그룹 관계자는 "8시간 초과 야근 폐지를 위해 △인력 확충 △생산 품목 및 생산량 조정 △라인 재편 등 전반적 생산 구조를 완전히 바꿀 계획이다. 각 (계열)사별 실행 방안을 마련해 10월1일부터 전면 시행한다"고 설명했다. 이재명 대통령이 지난 25일 경기 시흥시 SPC 삼립 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 노사간담회에서 발언을 하는 모습. [사진=대통령실]  주간 근무 시간 역시 단계적으로 단축해 장시간 노동에 따른 피로 누적과 사고 위험을 사전에 차단한다는 계획이다. 또한 이번 근무체계 전환이 현장에서 안정적으로 정착될 수 있도록 노조와 협의를 병행하고, 내부 교육 및 매뉴얼 정비 작업도 함께 추진할 예정이다. SPC는 "생산 현장의 장시간 야간 근로에 대한 지적과 우려를 무겁게 받아들여 근무 형태를 비롯한 생산 시스템 전반에 대한 개혁을 추진하기로 했다"며 "앞으로 근로자 안전이 최우선시되는 일터를 만들 수 있도록 적극 개선하고 투자하겠다"고 밝혔다. 이번 결정은 지난 25일 이재명 대통령이 SPC삼립 시화공장을 직접 찾아 현장 간담회를 주재하며 야간 노동과 과도한 업무 강도를 지적한 데 따른 것이다.  이 대통령은 지난 5월 SPC 시화공장에서 발생한 여성 노동자 사망 사고와 관련해 "수십 년이 흘렀지만 여전히 현장에서 노동자가 죽고 있다"며 "같은 방식의 사고가 반복되는 건 심각한 문제"라고 강하게 비판했다. 이어 "돈과 비용 때문에 안전과 생명을 희생하는 구조라면 반드시 바뀌어야 한다"며 "이번을 계기로 산재 사망률을 줄이기 위한 현실적이고 구체적인 대책이 마련되길 바란다"고 강조했다. 이날 간담회에는 김영훈 고용노동부 장관, 김용범 정책실장, 문진영 사회수석 등 청와대 주요 인사들이 배석했으며, SPC 측에선 허영인 회장과 김범수 SPC삼립 대표, 김지형 컴플라이언스위원장, 김희성 안전보건총괄책임자, 김인혁 노조위원장 등이 참석했다. CJ푸드빌, 크라운제과 등 타 식품업체의 현장 책임자들도 함께 자리를 했다. wonjc6@newspim.com 2025-07-27 13:22
사진
특검, '공천개입 의혹' 윤상현 의원 소환 [서울=뉴스핌] 최원진 기자= 윤석열 전 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀이 27일 국민의힘 윤상현 의원을 소환했다. 윤 의원은 이날 오전 9시 25분께 서울 종로구 KT광화문웨스트빌딩에 위치한 특검 사무실에 출석했다. 현장에 모인 취재진이 공천 개입 의혹에 대한 입장을 묻자 윤 의원은 "진실되고 성실하게 조사에 임하겠다"고 답했다. 윤 전 대통령으로부터 김영선 전 의원의 공천과 관련한 연락을 받은 적이 있는지에 대한 질문에는 "그 부분은 조사에서 말씀드리겠다"며 말을 아꼈다. 윤 의원은 2022년 6월 치러진 경남 창원 의창구 국회의원 보궐선거 당시 국민의힘 공천관리위원장을 맡았으며, 특검은 김건희 여사가 당시 전략공천에 영향을 미치는 과정에 윤 의원이 개입했는지 여부를 집중 수사 중이다. 김 여사는 제20대 대통령 선거 직후 '정치 브로커'로 알려진 명태균 씨로부터 여론조사를 무상으로 제공받은 대가로, 같은 해 6월 보궐선거에서 김영선 전 의원이 창원 의창에 전략공천되도록 개입한 혐의를 받고 있다. 앞서 공개된 통화 녹취록에 따르면, 윤석열 전 대통령은 2022년 5월 9일 국민의힘 보궐선거 공천 발표를 하루 앞두고 명태균 씨에게 "내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데, 말이 많네. 당에서"라며 "상현이(윤 의원)한테 내가 한 번 더 이야기할게. 걔가 공관위원장이니까"라고 말했다. 특검팀은 이달 8일 업무방해 등 혐의로 윤 의원의 국회 의원회관 사무실과 자택 등을 압수수색하고 휴대전화 등을 확보했다.  [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 공천 개입 의혹을 받는 윤상현 국민의힘 의원이 27일 오전 소환 조사를 받기 위해 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 김건희 특검 사무실로 출석하고 있다. 2025.07.27 mironj19@newspim.com wonjc6@newspim.com 2025-07-27 10:01
안다쇼핑
Top으로 이동