[뉴스핌=장주연 기자] “수익 창출은 중요하지 않다. KBS는 수익에 관여하지 않는다. 우리 취지는 실력은 있지만, 기회를 잡지 못한 이들에게 기회를 제공하는 것이다.”

25일 오후 서울 영등포구 아모리스 타임스퀘어에서는 KBS 2TV 아이돌 리부팅 프로그램 ‘더 유닛’ 제작발표회가 열렸다. 제작발표회에는 ‘선배 군단’ 가수 황치열, 현아, 샤이니 태민, 래퍼 산이, 어반자카파 조현아가 자리했다.

‘더 유닛’은 전현직 아이돌 전체를 대상으로 그들의 가치와 잠재력을 재조명하고 대한민국 대표 유닛으로 재탄생할 수 있도록 기회를 주는 오디션 프로그램이다.

이날 한경천CP는 “‘더 유닛’은 청춘들과 꿈에 대한 이야기다. 포기하지 않고 열정을 유지한다는 게 쉽지 않다. KBS가 꿈을 이뤄준다는 건 아니다. 다만 꿈을 이룰 수 있게 조력자 역할을 해주려고 한다”며 “우리의 목표는 수익창출이 아니다. 기회를 주고 도와주자는 취지다. 보면 큰 기획사도 없다. 중소기획사들의 기회를 확대한다는 차원에서 이해해달라”고 말했다.

이어 타 오디션 프로그램과의 차별성에 대해서는 박지영PD가 입을 열었다. 박PD는 “KBS 내에서 이렇게 많은 제작비와 인력을 투입한 게 최근 몇 년간 없었다”며 “저희는 쇼, 드라마, 리얼리티를 종합적으로 잘 담으려고 노력했다. 또 투표로 뽑는 과정보다는 ‘선배 군단’과 교류, 교감하면서 성장하는 모습을 담아내려고 노력했다”고 취지를 밝혔다.

‘선배 군단’ 역시 이 취지에 적극 공감했다. 현아는 “사실 저보다 실력이 좋은 분들이 많이 계신다. 그래서 어려웠다. 근데 ‘더 유닛’ 자체가 끼와 재능은 많지만, 보여주지 못한 분들에게 기회를 제공하는 거다. 그래서 참여했다”고 했고, 조현아는 “이건 누구를 선택하는 게 아니라 제가 누군가에게 도움이 된다는 느낌이 많았다. 저도 그래서 출연했다”고 거들었다.

 126명의 참가자들에 대한 애정도 엿볼 수 있었다. 황치열은 “간절한 친구들이 많이 나왔다. 무대에 오르고 싶고 3~4분 동안 모든 걸 다 보여주고 싶은 마음은 다 똑같다. 프로라는 명찰을 달고 데뷔해서 거기서 쓴맛을 보고 다시 무대에 서는 친구들이다. 조금 더 남다른 각오, 저희를 바라보는 희망의 눈빛이 있다. 참가자도 무대도 너무 아름답고 드라마틱하다”고 자신했다.

‘선배 군단’으로서 각오는 태민이 전했다. 그는 “정말 안타까운 게 많았다. 누군가에게는 기회가 오지만 누군가에게는 기회조차 없다. 기회가 오든 말든 준비된 자세가 첫 번째다. 그렇게 준비된 분들을 좋은 쪽으로 끌어주고 싶었다”고 털어놨다.

산이 또한 “예전에 오디션 프로그램 심사위원으로 출연했을 때는 누가 더 잘하고 못하는지 판단하려고 했다. 하지만 ‘더 유닛’에서는 판단하기가 싫다. 편견 없이 그들의 끼와 재능을 보고 싶을 뿐이다. 그리고 그 오픈된 기회와 공감점들이 여러분에게 닿았으면 한다”는 바람을 전했다. 

각종 논란과 우려에 대해서도 하나하나 짚고 갔다. 여기서 하나 짚고 넘어가자면, ‘더 유닛’은 여러 미션을 통해 참가자들의 기량과 매력을 확인, 최종적으로 시청자들의 선택을 받은 남자 팀 9명, 여자 팀 9명이 데뷔해 꿈의 활동을 이어간다. 

먼저 언급된 건 계약과 수익 배분 문제. 한CP는 “계약은 기존 팀의 계약을 검토해서 아티스트와 최대한 합의했다. 또 미성년자도 있어서 수면권, 학습권 등 조항도 신경을 썼다”며 “수익은 KBS는 관여하지 않는다. 우리는 제작에만 참여하고 이후 문전사가 매니지먼트를 관리한다. 물론 우리와 최종 멤버가 속한 기획사가 모두 운영위원회를 꾸린다. 충분한 협의를 통해서 이뤄질 것이며, 워너원 경우보다는 기존 매니지먼트사에 수익 배분이 더 많을 것”이라고 설명했다.

향후 활동을 놓고는 “아무래도 타 방송사에서 꺼릴 수 있는 부분이 있다. 그런데 ‘K팝스타’ ‘위대한 탄생’ ‘프로듀스101’ 친구들이 가장 먼저 나온 곳이 KBS다. 제일 먼저 기회를 줬다”며 “우리는 자사의 이기주의보다 문화 콘텐츠, 시장 확대성에 더 중심을 뒀다. 다른 방송국에서 협의해주면 고맙겠지만, 우리도 그렇게 될 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

한CP는 또 출연자 섭외 당시 발생한 잡음과 관련해서는 “KBS 타 프로그램 출연으로 불이익을 준다는 게 이슈가 됐다. 물론 출연자 중에 이번 기회가 아니면 음악방송에 나올 수 없는 이들이 있었고, 그들에게 조금의 기회를 제공한 건 사실이다. 그러니 큰 회사에서는 평소보다 (‘뮤직뱅크’에) 덜 나갔다는 섭섭함이 있었다. 하지만 돌이켜보면 활동하지 못했던 친구들이 그 무대에 섰던 기회는 긍정적인 결과를 냈다고 자평한다”고 해명했다.

이에 산이는 “이런 걱정과 사랑과 관심에서 나온다고 생각한다. 만일 KBS에서 불공정한 모습을 보이면 내부자가 되겠다”고 약속하며 “여러분들은 그저 응원과 사랑을 해달라. 그러면 힘이 날 것”이라고 당부했다.

황치열 역시 “‘더 유닛’이 모두에게 희망이 될 수 있는, 세상을 나갈 힘이 될 수 있는 프로그램이 될 수 있도록 최선을 다하겠다. 그러려면 많은 사랑과 성원이 필요하다”며 응원을 부탁했다.

한편 ‘더유닛’은 오는 28일 밤 9시15분 첫 방송한다. 

[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com) <사진=KBS>