[뉴스핌=정경환 기자] 문재인 대통령은 27일 제임스 매티스 미국 국방부 장관을 만나 한미동맹이 북한 도발을 실효적으로 억지, 한국 국민들에게 큰 희망이 돼주고 있다며 감사를 전했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 매티스 장관을 접견한 자리에서 "방한, 그리고 청와대 방문을 아주 뜨겁게 환영한다"며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 "북한의 거듭된 도발로 인해 우리 안보 상황이 아주 엄중하다"며 "미국의 국방장관이 한국을 방문해 우리 공동경비구역(JSA)을 방문하고, 남북 간 대치상황을 직접 눈으로 확인한 것 그리고 근래 미국이 적극적으로 펼치고 있는 전략자산의 한반도 전개 등이 북한의 도발에 대한 아주 강한 억지력으로 실효적 작용하고 있다고 생각한다"고 말했다.

그러면서 "그런 점에서 안보 때문에 불안해하는 우리 한국 국민들에게 많은 희망이 돼주고 있다"며 감사를 표했다.

문 대통령은 특히 "취임 후 20일 만에 동맹국가 가운데 한국을 가장 먼저 방문해서 한미동맹의 굳건함을 보여줬다"며 매티스 장관을 반갑게 맞았다.

아울러 "한미동맹에 대해 각별한 애정을 갖고 보여준 데 대해서도 감사한다"고 치하했다.

매티스 장관은 "바쁘신 중에도 함께 말씀을 나눌 수 있는 시간을 주셔서 굉장히 감사한다"며 "말씀하신 대로 제가 취임을 하고 한국을 첫 방문 국가로 선정했는데, 그 이유는 우리 양국 간의 동맹이 '신뢰, 신뢰, 신뢰'라는 세 가지 굉장히 중요한 부분에 기반을 두고 있기 때문이라고 생각한다"고 화답했다.

문 대통령은 "오늘 새벽에 방한해서 여기 오기 전에 우리 국방장관과 함께 공동경비구역(JSA)에 함께 다녀왔다고 들었다"며 "현재의 JSA 지역은 6·25 전쟁 당시 미해병 1사단이 치열한 전투(장단지구전투)를 벌였던 곳인데 매티스 장관이 해병 1사단장 출신으로서 여러모로 감회가 깊었을 것 같다"고 했다.

매티스 장관은 "실제로 JSA를 방문했을 때 굉장히 감회가 깊었다"며 "우리 동맹이 생겨난 것 자체가 굉장히 어렵고 치열한 전투를 통해서 생겨난 것이기 때문에 이것만 보더라도 우리가 얼마나 가까운 동맹인가를 다시 한번 보여주는 것이라고 생각을 하고, 언제나 한국과 함께 하고 싶다는 말씀을 드리고 싶다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)