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[뉴스핌=박효주 기자] KT&G가 편의점 GS25에서 한정 판매해온 궐련형 전자담배 ‘릴’ 판매처를 서울지역 편의점 CU로 확대한다.

25일 관련 업계에 따르면 KT&G는 오는 2월 초부터 궐련형 전자담배 기기 ‘릴’과 전용 스틱담배 ‘핏’을 BGF리테일이 운영하는 편의점 CU에서도 판매하기로 확정했다. 

당초 KT&G는 궐련형 전자담배 시장에 후발주자로 뛰어들면서 초기 물량을 보수적으로 예측하고 판매처도 제한을 둬 GS25에서만 단독 판매해왔다. 경쟁 편의점인 CU나 세븐일레븐, 이마트24 등에서는 판매하지 않았다.

편의점 특성상 담배 구매 고객으로 유입이 늘어나는 효과가 있는 만큼, 경쟁사들 역시 KT&G와 릴 판매를 위한 협상에 적극적이었다.

릴은 출시 직후부터 폭발적인 인기를 끌면서 품귀현상을 보이는 등 판매가 급증하는 추세다. 실제 지난해 11월 공식 출시 이후 3개월이 채 안 된 1월 말 현재 기준 10만대 판매를 목전에 뒀다.

릴이 폭발적인 호응을 받자 KT&G는 공급량을 확대, 출시 초기 1주일에 점포당 1~2개 공급 물량을 최근에는 4개로 늘렸다.

그마저도 릴 생산 물량이 수요를 따라가지 못하며 품귀 현상을 빚고 있어 KT&G는 판매처를 늘리기에 부담스러운 측면도 있었다.

하지만 최근 공급 물량 확대를 위한 사전 작업을 마치면서 판매처를 확대할 수 있었다. 현재 릴은 KT&G가 제조자 주문생산(OEM) 방식으로 이엠텍을 통해 생산한다. 이엠텍은 베트남 현지 공장에서 릴을 생산해 납품하고 있으며 이번 판매처 확대를 위한 원료수급 등 작업을 마친 것으로 알려진다.

판매처가 기존 GS25와 CU로 확대되면 릴 판매 속도는 한층 더 빨라질 것으로 전망된다. 현재 한국필립모리스의 궐련형 전자담배 '아이코스'와 BAT코리아 '글로' 경우 GS25, CU, 세븐일레븐 등 편의점에서 판매하고 있다.

이경주 한국투자증권 연구원은 “올해 국내 전자담배 기기는 200만대 이상 판매되고 전체 담배 시장 내 전자담배 점유율도 17.5%까지 올라갈 것으로 전망된다”며 “KT&G가 릴의 공급량을 늘리고 추가로 신제품을 발매해 호응을 받는다면 영업력 경쟁 우위를 살려 전자담배시장 점유율이 빠르게 오를 것”이라고 분석했다. 

[뉴스핌 Newspim] 박효주 기자 (hj0308@newspim.com)