[뉴스핌=유수진 기자] 지난해 항공여객이 전년 대비 5.2% 증가한 역대최고인 1억936만명을 기록했다. 국제여객과 국내여객이 전년보다 각각 5.4%, 4.8% 증가해 역대 최고치를 이끌었다.

29일 국토교통부에 따르면, 지난해 국제 항공여객은 전년 대비 5.4% 증가한 7696만명으로 집계됐다. 이는 중국의 사드 제재조치와 북핵 이슈에 따른 수요 감소에도 불구,저비용 항공사(LCC)의 운항 확대 및 원화강세에 따른 내국인 해외여행 수요 증가 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

특히 LCC 운항횟수는 지난 2016년 9만회에서 2017년 12만2000회로 1년 새 크게 늘어 국제여객 성장세를 견인했다.

지역별로는 중국노선 여객이 전년보다 29.8% 감소했으나 일본노선(26%), 동남아노선(17.9%), 유럽노선(16.1%)이 증가세를 유지, 전체 국제 여객이 증가하는 결과를 낳았다.

국내여객 역시 국내선 공급증대(3.8%)와 내국인의 제주도 관광수요 확대 등 제주 및 내륙노선 여객 증가 등으로 전년 대비 4.8% 증가, 사상 최대인 3241만 명을 실어 나른 것으로 나타났다.

공항별로는 제주노선이 증편된 광주(21.1%), 여수(17.7%), 청주(12.7%)공항 중심의 실적증가가 두드러졌고, 국내선 주요공항인 김해(6.3%), 제주(4.9%), 김포(1.2%) 공항도 전년 대비 실적이 증가했다.

지난해 항공화물도 전년 대비 6.1% 상승한 432만 톤으로 역대 최대실적을 기록했다. 실적 경신에는 글로벌 경기회복에 따른 IT품목 수출입물동량, 특수화물, 전자상거래 물량, 수하물 등의 증가가 영향을 미쳤다.

특히, 국제 항공화물의 경우 중국(-7.2%)을 제외한 동남아(13.4%), 대양주(9.8%), 일본(9.4%), 유럽(9%), 미주(7.9%) 등 전 노선의 항공화물이 증가하면서 전년 대비 6.6% 증가한 403만 톤을 기록했다.

국토부 관계자는 "여행수요 증가, LCC 항공기 보유 증대와 신규노선 취항 확대 등으로 항공여객 성장세가 지속될 것"이라며 "항공화물 역시 세계경기 회복에 따른 반도체 등 IT 업종 수출입 화물 증가, 직구·역직구 시장 확대로 인한 특송화물 급증 등으로 지속적인 성장세를 유지할 것"으로 전망했다.

[뉴스핌 Newspim] 유수진 기자 (ussu@newspim.com)