[뉴스핌=홍성현 기자] 2018년 2월 25일 평창동계올림픽 폐막식 현장, 차기 개최지 ‘베이징 2022’ 홍보 영상에는 중국 첨단과학기술의 향연이 펼쳐졌다. 고속철, 물류 로봇과 더불어 중국이 야심 차게 내세운 공유 자전거와 모바일 결제는 둘 다 앱(APP 어플리케이션)을 기반으로 서비스를 제공한다는 공통점이 있다.

글로벌 최대 앱 시장으로 부상한 중국은 앱 사용시간과 소비지출 측면에서 모두 다른 국가를 크게 앞선다. 중국 본토 개발 앱들은 현지 시장의 안정적인 점유율을 기반으로 해외 시장 진출에 적극 나서고 있다. 세계에서 가장 빠른 속도로 성장하고 있는 중국 앱(APP) 경제를 들여다본다.

◆ 앱 사용시간 최장, 소비지출 최대, 평균 100개 앱 설치

모바일 앱 시장분석기관 앱애니(AppAnnie) 자료에 따르면, 중국은 △앱 시장 규모 △앱 이용 시간 △이용 앱 개수 측면에서 모두 다른 나라를 앞선 것으로 집계됐다.

현재 중국의 앱 시장은 세계 최대 규모를 자랑한다. 2016년 259억 달러(약 28조 원)였던 시장 규모는 오는 2020년 420억 달러(약 45조 원)까지 늘어날 것으로 관측된다.

특히 중국 앱 스토어 소비 규모는 세계 최고 수준인 것으로 드러났다. 통계에 따르면, 2017년 중국 소비자들의 구글 플레이스토어(안드로이드), 애플 앱스토어(아이폰), 제3자 앱스토어를 통한 총 지출금액은 3300만 달러(약 360억 원)를 기록, 전세계 총액의 38%를 차지했다.

이는 2년 전보다 약 3배(270%) 급증한 수치로, 미국, 한국, 일본 등 여타 상위권 국가에 비해 가파른 상승률이 두드러졌다.

앱 사용시간 역시 중국이 다른 나라에 비해 길었다. 2017년 4분기, 중국 모바일기기(스마트폰) 유저의 앱 이용 누적시간은 총 2250억 시간으로 집계됐다. 2위 인도를 4.5배라는 압도적인 차이로 따돌렸고, 2위부터 10위 국가의 수치를 전부 합친 것 보다도 많았다.

중국 스마트폰 유저들의 앱 사용 실태를 봐도 중국의 모바일 앱이 광범위하게 보급돼 있다는 사실을 알 수 있다.

앱애니 통계에 따르면, 중국인이 월평균 이용하는 앱은 약 40개이며, 기기 내 100개 이상의 앱을 설치해 놓고 사용하는 것으로 집계됐다. 이는 글로벌 스마트폰 이용자의 1인당 설치 앱 개수 80개를 넘어서는 수치다.

◆ 본토 개발 앱, 중국 앱 경제 발전 견인

전문가들은 중국 본토에서 개발된 다양한 앱이 긍정적인 반응을 얻음에 따라 중국에 세계 최대 규모, 성장 속도가 가장 빠른 앱 경제가 형성됐다고 분석한다.

중국의 경우 SNS(사회관계망서비스) 부문 인기앱 1위~3위를 모두 중국 현지에서 개발된 앱이 차지하고 있다. 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱이 일괄적으로 상위권을 점유하고 있는 다른 국가의 상황과는 궤를 달리한다.

이처럼 중국에는 본토 개발 앱을 중심으로 독자적인 앱 생태계가 형성되고 있으며, 중국의 앱은 국내 시장에서의 안정적인 점유율을 바탕으로 해외 시장으로 영토를 넓혀가는 추세다.

실제로 중국 본토에서 개발된 주요 앱들은 최근 글로벌 시장에서 남다른 존재감을 드러내고 있다.

모바일 결제 서비스앱 알리페이(支付寶 즈푸바오)와 위챗페이는 ‘글로벌 큰손’ 유커(遊客 중국인 관광객)의 발길을 따라 세계로 뻗어나가는 중이다. 그밖에 콰이(快手 콰이서우), 틱톡(抖音 더우인), B612 등 중국의 사진∙영상 앱은 국내 소비자의 스마트폰에서도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

[뉴스핌 Newspim] 홍성현 기자 (hyun22@newspim.com)