[뉴스핌=민지현 기자] 독일 자동차 업체 폭스바겐이 미국 테네시주 채터누가 공장에 3억4000만달러(약 3643억원)을 투자했다.

19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 폭스바겐의 이번 투자는 스포츠유틸리티차량(SUV)에 대한 수요가 증가함에 따라 테네시주 채터누가 공장에서 신종 SUV를 생산하기 위함이다. 

폭스바겐은 5인승 SUV 아틀라스(Atlas)를 생산할 예정이다. 폭스바겐 관계자는 성명을 통해 신 제품 콘셉트는 뉴욕 국제 오토쇼에서 다음 주에 공개될 것이라고 전했다.

빌 헤슬람 테네시주 주지사는 "채터누가의 폭스바겐 공장은 파사트(Passat)를 생산하는 단일 공장으로 시작해 3개의 차종을 생산하는 현재의 모습으로 발전했다"고 말했다.

폭스바겐의 투자 발표는 수입 철강 알루미늄 관세 영향에 대비했을 때 미국 자동차 산업에 긍정적인 소식이다. 헤슬람 주지사는 지난주 신문과의 인터뷰에서 "철강 및 알루미늄 관세는 제조업 중 특히 자동차 산업에 비용 증가를 가져와 '매우 해로울 것'"이라고 우려를 표시했다.

SUV는 폭스바겐 판매량의 54%를 차지한다. 폭스바겐은 작년에 7인승 SUV 아틀라스를 출시했으며 2018년 출시 예정인 신형 SUV 티구안(Tiguan)을 공개했다.

폭스바겐은 2015년 디젤 배출가스 조작 사건이 발생한 이후 기업 이미지 향상을 위해 노력해오고 있다. 

[뉴스핌Newspim] 민지현 기자(jihyeonmin@newspim.com)