[뉴스핌=노민호 기자] 문재인 대통령이 작년 말 임종석 비서실장의 아랍에미리트(UAE) 특사 파견 논란을 봉합하기 위한 수순에 돌입한 것으로 보인다.

25일 청와대에 따르면, 문 대통령은 이날 아부다비 대통령궁에서 진행된 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 아부다비 왕세제와의 단독회담에서 “지난번 잡음이 일기는 했으나 두 나라 사이가 조금도 훼손되지 않았다”고 말했다.

문 대통령은 그러면서 “오히려 국민들 사이에서 한국과 UAE의 국방 협력 분야에 대한 공감을 얻게 됐고, 이 국방 협력을 더 강화할 수 있게 됐다”고 강조했다.

앞서 문 대통령은 작년 12월 갑작스레 임 실장을 UAE에 특사로 보냈고, 이에 원자력발전 사업과 관련해 양국 사이가 틀어진 것 아니냐는 의혹이 일었다. 이후 이명박정부에서 UAE와 비밀리에 맺은 군사협정이 문제가 된 것이 아니냐는 등 갖가지 주장이 나오면서 논란이 계속됐다. 이에 지난 1월 칼둔 행정청장이 답방 형식으로 한국을 방문, 논란은 일단락됐다.

김의겸 청와대 대변인은 "양국 정상은 앞으로 두 나라의 관계를 지속시켜 나가고 발전시켜 나가는 데 있어서 어려움이 생길 경우, 임 실장과 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장 두 사람이 해결하기로 뜻을 같이했다"고 전했다.

아울러 두 정상은 원전, 국방 등 분야에서의 양국 간 협력 의지를 재확인했다.

문 대통령은 “우리나라가 원전을 미국으로부터 도입해서 자체 기술을 개발하고 수출까지 하게 됐다”면서 “UAE도 같은 길을 걸을 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

문 대통령은 이어 국방·방위산업과 관련해 “단순한 기술 이전이 아니라 궁극적으로는 같이 개발을 하고 생산을 해서 제3국으로 진출하는 방법까지 협력하겠다”고 밝혔다.

그러면서 문 대통령은 수출 교역과 관련해 “우리나라가 수출을 하는 것만이 중요한 것이 아니고 UAE와 공동개발하고 협력해서 다른 세계 무역시장으로 진출할 수 있는 길을 확보해 나가자”고 강조했다.

모하메드 왕세제는 “기존 국방, 원전 분야뿐만 아니라 새로운 분야를 개척해서 양국 간에 전반적인 교류와 협력을 확대해 나가자”며 전면적인 교류·협력을 본인이 직접 챙기겠다는 의지를 밝혔다.

이날 단독회담은 당초 15분간으로 예정돼 있었으나 45분 늘어난 1시간 가량 진행됐다. 우리 쪽에서는 임 실장과 강경화 외교부장관이 배석했으며, UAE 쪽에서는 칼둔 행정청장과 왕세제의 막내동생인 압둘라 외교장관이 함께했다. 

[뉴스핌 Newspim] 노민호 기자 (noh@newspim.com)