[뉴욕 = 뉴스핌 황숙혜 특파원] 지난주 트럼프 행정부가 중국산 수입품에 대해 연 500억달러 규모의 관세를 부과하기로 결정한 가운데 중국이 미국산 반도체 수입을 확대할 뜻을 밝혔다.

한국과 대만 등의 수입 물량을 줄이고 미국 제품의 구매를 늘리겠다는 입장이다. 중국과 미국이 최악의 무역전쟁을 모면하기 위한 물밑 협상에 나선 가운데 파장이 한국을 포함한 주요 수출국으로 확산되는 양상이다.

26일(현지시각) 주요 외신에 따르면 중국 정부가 대미 무역수지 흑자를 축소하기 위한 방안을 마련, 트럼프 행정부와 협상을 타진하고 있다.

이날 로이터와 영국 파이낸셜타임즈(FT)에 따르면 중국은 먼저 미국산 반도체 제품 수입을 확대하겠다는 뜻을 밝혔다.

한국과 대만 제품의 수입을 줄이고 미국 제품의 구매를 확대하겠다는 입장이다. 전세계 1~2위 국가의 무역 마찰이 한국과 그 밖에 교역국에 충격을 가할 가능성이 확인된 셈이다.

지난주 트럼프 대통령의 공식적인 관세 방안 발표 후 스티븐 므누신 재무장관과 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표가 류 허 중국 국무원 경제담당 부총리에게 보낸 서신에서 중국에 반도체 칩 수입을 확대하는 한편 미국 IT 및 금융 업체의 중국 비즈니스 기회를 확대할 것을 주문했다.

이날 외신을 통해 전해진 중국 정부의 입장은 므누신 장관의 발언에 대한 반응으로 해석된다. 이와 함께 중국 정부는 해외 금융회사가 중국 증권회사의 지배 지분을 확보할 수 있도록 허용할 것이라고 밝혔다.

FT에 따르면 중국 정부는 외국 금융회사의 중국 금융권 지분 규제 완화가 이르면 다음주 공식 발표될 예정이다.

이와 별도로 왕 슈웬 중국 상무부 부부장은 지난 주말 해외 기업에 대한 통신 및 의료, 교육 부문 지분 매입 제한을 폐지하거나 크게 완화할 것이라고 밝혔다.

미국의 관세 부과 결정 후 중국 정부는 미국산 수입품 128개 품목에 대해 보복 관세를 시행할 것이라고 발표, 맞대응에 나섰지만 이와 동시에 최악의 무역전쟁을 모면하기 위한 카드를 제시한 셈이다.

중국 정부 입장에서는 국내 기업의 반발에 부딪히는 리스크를 감내해야 하는 일이지만 먼저 급한 불을 끄자는 움직임으로 풀이된다.

중국이 제시한 카드에 트럼프 행정부가 어떤 반응을 보일 것인지 아직 불투명하다. 미국 정부가 연 3750억달러에 달하는 무역수지 적자를 줄이는 데 사활을 건 가운데 므누신 장관은 25일 폭스뉴스와 인터뷰에서 중국과 무역전쟁을 피하기 위한 협상을 이끌어낼 수 있을 것으로 자신한다고 밝혔다.

그는 “관세 적용 신규 투자 제한을 발표한대로 시행할 계획이며, 실무 작업을 진행 중”이라며 “하지만 이와 동시에 중국 측과 협상을 진행 중이며, 생산적인 대화를 갖고 있다”고 전했다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 (higrace@newspim.com)