[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 중국 ZTE의 미국 거래를 차단한 트럼프 행정부가 이번에는 화웨이를 정조준하고 나섰다. 이란 제재를 위반한 혐의로 미 법무부가 조사에 나선 것.

국가 안보를 빌미로 한 중국 IT 업계에 대한 미국의 견제가 날로 수위를 높이는 양상이다. 특히 이번 움직임은 스티븐 므누신 재무장관의 중국 방문을 앞두고 무역 마찰의 돌파구 마련에 대한 기대가 번진 가운데 나온 것이어서 주목된다.

화웨이(華為) <사진=둥팡IC(東方IC)>

25일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 미 법무부가 화웨이의 이란 제재 위반 여부를 놓고 조사를 벌이고 있다고 보도했다.

범법 행위 조사의 전개 상황과 구체적인 조사 내용에 대해 정확히 파악되지 않았지만 법무부가 또 한 차례 중국의 대표 IT 업체에 화살을 겨냥했다는 것만으로도 세간의 이목을 끌기에 충분하다.

소식통에 따르면 미 법무부의 조사는 앞서 상무부와 재무부의 제재 관련 행정적 제소에 이은 것으로, 위법 사실이 확인될 경우 2개 부처의 행정 조치뿐 아니라 법무부의 형사 처벌을 받을 것으로 예상된다.

지난해 ZTE가 미 법무부와 상무 및 재무부에 제재 위반과 관련해 8억9200만달러의 벌금을 부담하기로 합의한 바 있어 이번 조사 결과에 외신들이 조명을 집중하고 있다.

아울러 ZTE의 대미 비즈니스를 차단한 것과 흡사한 수위의 제재가 화웨이에도 동원될 것인지 여부에 시장의 관심이 쏠린 상황이다.

한편 트럼프 행정부는 이에 앞서 화웨이가 모바일 통신 시장에서 미국의 지배력을 위협하고 있다고 지적한 바 있다.

화웨이는 무선통신 장비 부문의 세계 최대 기업이고, 애플과 삼성전자에 이어 세계 3위 스마트폰 업체이기도 하다.

시장 전문가들은 트럼프 정부가 화웨이에 대한 공략을 강화하고 나선 것은 무선 통신과 디지털 시장에서 중국 업체들을 통제하기 위한 것이라는 데 의견을 모으고 있다.

관련 장비와 기술을 갖춘 중국 업체들이 미국의 통신 체계를 마비시키거나 스파이와 해킹 등 사이버 공격을 강행할 것이라는 우려가 배경으로 자리잡고 있다는 얘기다.

리서치 업체 델로로 그룹에 따르면 지난해 화웨이는 전세계 통신장비 시장에서 27%의 점유율을 확보한 것으로 파악됐다. ZTE도 10%의 점유율을 차지했다.

하지만 미국 시장에서 중국 업체들의 점유율은 1%에도 못 미치는 실정이다. 이는 미국 정부의 견제와 보호주의 정책에 따른 것으로, 핀란드의 노키아와 스웨덴의 에릭슨이 48%의 점유율을 가진 것과 대조적이다.

톰 코튼(공화, 아칸사스) 상원의원은 화웨이와 ZTE에 대해 “미국 내 시장점유율이 0%인 것은 아니지만 현 수준에 그친 데 만족한다”며 “이상적인 것은 점유율 0%”라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 황숙혜 뉴욕 특파원 higrace@newspim.com