[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = '한국 단색화의 거목'으로 알려진 윤형근의 미공개 작품 40여 점과 드로잉 40여 점, 아카이브 100여 점 등이 국립현대미술관 서울관에서 4일 공개된다.

국립현대미술관 바르토메우 마리는 관장은 2일 윤형근(1928~2007) 회고전 기자간담회에서 "단색화의 범주에서 단편적으로만 알려졌던 윤형근의 진면모를 총체적으로 '체험'할 수 있는 특별한 기회"라고 소개했다.

이번 회고전은 작가가 2007년 작고한 후 처음으로 열리는 전시다. 2009년부터 국립현대미술관에 "이곳에서 제대로 전시를 치른 후 회고전이 이뤄지면 좋겠다"는 유족 측 요청에 따라 2년 전부터 본격적으로 기획을 준비해 올해 전시를 개최하게 됐다.

이번 전시 기획을 맡은 김인혜 학예연구사는 "세상에 알려지지 않은 윤형근 작가의 생애에 대한 것이 전시에 소개된다"고 귀띔했다.

윤형근은 뼈대 깊은 한국 유교 문화에 둘러싸인 가정에서 자라고 컸다. 윤형근의 할아버지는 서예가였고, 성리학의 대가인 호산 박문호의 제자이면서 손자사위다.

작가의 아버지는 파평 윤씨 장손으로 경기고 출신의 지식인이었다. 아버지는 '한국화 1인자'인 해당 김규진으로부터 한국화를 배웠다. 이러한 환경에서 윤형근은 서예와 한국화를 익히는 등 자연스럽게 한국의 문화를 온몸으로 취했고, 이는 그의 작품에 고스란히 반영됐다.

1928년 충청북도 청주에서 태어나 일제강점기와 한국전쟁 등 참혹했던 역사적 시기에 청년을 보냈다. 1947년 서울대학에 입학했으나 미군정이 주도한 '국대안(국립 서울대학교 설립안)' 반대 시위에 참가했다가 구류 조치 후 제적당했다.

1950년 한국전쟁 발발 직후에는 학창시절 시위 전력으로 '보도연맹'에 끌려가 학상당할 위기를 간신히 모면하기도 했다. 전쟁 중 피난 가지 않고 서울에서 부역했다는 명목으로 1956년 6개월간 서대문형무소에서 복역했다.

유신체제가 한창이던 1973년 숙명여고 미술교사로 재직 중 당대 최고의 권력자인 중앙정보부장의 지원으로 부정 입학했던 학생의 비리를 따져물었다가 '반공법 위반'으로 잡혀가 고초를 겪기도 했다. 모두 3번의 복역과 1번의 죽음의 고비를 넘겼다. 

작가는 이 같은 사건과 극도의 분노와 울분을 경험한 연후인 1973년 만 45세의 나이에 비로소 본격적인 작품 제작을 시작했다.

그는 스스로 '천지문(天地門)'이라고 명명했던 자신의 작품 세계에 곧바로 진입했다. 하늘은 푸른색, 땅은 암갈색(Umber, 엄버)으로 정하고, 두 색을 섞어 만든 '오묘한 검정색'을 큰 붓으로 찍어내려 작품을 만들었다.

캔버스의 면포나 마포 위에 오일과 푸른색, 암갈색으로 섞은 색을 덧바르는 방식으로 작업했다. 캔버스의 상태에 따라 오일의 상태에 따라 색과 흘림의 정도는 달르다. 색의 섞임과 덧바르는 횟수에 따라서도 달르다. 자연스러운 흘림 현상은 한국화를 떠올리게 한다. 그는 한국 전통 미학이 추구한 수수하고 겸손하고 푸근하고 듬직한 '미덕'을 세계적으로 통용될 만한 현대적 회화 언어로 풀어낸 것이다.

전시에는 작가의 스승이자 장인인 김환기(1916~1974)의 영향을 보여주는 1960년대 드로잉 작품과 작가 특유의 색채인 청색과 암갈색이 섞인 '오묘한 검정색'이 담긴 '청다색' 연작을 시작으로 2000년대 말년 작에 이르기까지의 대표작이 엄선됐다.

1980년 5·18 광주민주화운동 때 울분을 주체하지 못하고 제작된 작품 2점이 전시장에 채워졌다. 1980년 6월 제작된 작품 '다색'(1980)은 피와 땀을 흘리며 묵묵히 오늘을 살아가는 수많은 인간에 대한 헌사로서 제작 이후 단 한번도 일반에 공개되지 않다가 이번 전시에 최초 공개된다.

또 8전시실은 작가의 서교동 아틀리에에 소장돼 있던 관련 작가의 작품(김환기, 최종태, 도널드 저드)과 한국 전통유물(고가구, 토기, 도자기 등)을 그대로 옮겨 작가의 정신세계를 종합적으로 파악할 수 있도록 구성했다.

특히 작가의 생각이 고스란히 담긴 일기와 노트가 처음 공개된다. 많은 양의 사진 자료도 볼 수 있다.

이 밖에 김환기가 작고 15일 전 윤형근에게 남긴 엽서를 포함, 김환기가 윤형근과 김영숙 부부에게 보낸 편지도 공개된다.

윤형근 회고전은 오는 4일부터 12월16일까지 이어진다. 

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