[서울=뉴스핌] 오영상 전문기자 = 일본의 종전기념일(패전일)이었던 15일, 아베 신조(安倍晋三) 총리는 야스쿠니(靖国) 신사에 참배하지 않았다. 아베 내각의 19명 각료 전원도 야스쿠니에 모습을 나타내지 않았다.

제1차 아베 내각을 포함해 총리와 각료 전원이 야스쿠니 참배를 하지 않은 것은 지난해에 이어 두 번째다.

이에 대해 16일 니혼게이자이신문은 “북한의 핵·미사일 문제 대응에 있어 한국·중국과의 연계가 반드시 필요한 가운데, 아베 총리는 한·중과의 정상 왕래를 통해 관계 강화를 꾀하고 있다”며 “야스쿠니에 참배하지 않은 것은 한·중과의 불필요한 대립을 피하기 위한 것”이라고 설명했다.

아베 총리는 오는 10월 방중(訪中)을 검토하고 있으며, 내년에는 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방일을 추진하고 있다. 문재인 대통령에게도 조기 방일을 요청하고 있다.

하지만 아베 총리는 6년 연속 야스쿠니 신사에 공물료(참배에 쓰일 물품 비용)를 납부했으며, 여야 의원들로 구성된 ‘다함께 야스쿠니 신사를 참배하는 국회의원 모임’ 소속 의원들은 이날 야스쿠니 신사를 집단 참배했다.

이에 대해 우리 정부는 즉각 유감을 표시했으며, 중국도 “아베 총리와 각료들이 참배하지 않은 것에 대해 유의(留意)하고 있다”면서도 “동시에 아베 총리가 공물료를 납부하고 일부 국회의원이 참배한 것에 대해서도 유의하고 있다”고 지적했다.

야스쿠니 신사는 도조 히데키(東條英機) 등 태평양전쟁 A급 전범 14명이 합사돼 있어 일본의 과거 침략 전쟁을 정당화하고 미화하는 국군주의 망령으로 비판받아왔다. 일본의 역대 총리들은 우리나라와 중국 등의 반대에도 야스쿠니 참배를 강행해 왔으며, 아베 총리도 2013년 12월 참배를 단행해 논란을 초래한 바 있다.

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