[서울=뉴스핌] 민경하 기자 = 웅진이 5년 7개월 만에 코웨이를 인수하면서 생활가전 업계에 다시 한번 파장을 예고했다. 사실상 생활가전 업계 원조 격인 '웅진코웨이'가 부활하는 가운데, 다른 생활가전 기업들은 '전문성' 또는 '다양성' 강화를 통해 치열해진 경쟁의 활로를 모색하고 있다.

◆ '전문성' 택한 쿠쿠홈시스, 청호나이스

30일 관련 업계에 따르면, 코웨이에 이어 업계 2위권을 형성하는 쿠쿠홈시스와 청호나이스는 기존 제품의 전문성을 강화하는 모습이다.

먼저 쿠쿠홈시스는 지난 17일 생활가전 전문 브랜드 '인스퓨어'를 론칭했다. 인스퓨어는 기존 쿠쿠홈시스 생활가전 제품을 전문적이고 체계적으로 운영하기 위해 출시했다는 설명이다.

사실상 프리미엄 브랜드 라인을 새롭게 구축한 쿠쿠홈시스는 이날 인스퓨어 공기청정기 제품을 선보이기도 했다. 정수기·공기청정기 등에서 축적된 기술력을 바탕으로 차별화를 시도하겠다는 각오다.

쿠쿠 '인스퓨어' 론칭 기념식에 전시된 공기청정기 제품 'W8200' 2018.10.17 [사진=쿠쿠]

청호나이스는 일본 정수·에어 필터 전문업체와의 협력을 택했다.

청호나이스의 계열사 MCM은 지난 15일 일본 기업 '도레이'와 합작사 설립을 결정지었다. MCM은 청호나이스 계열사로 정수기·냉장고 등 정수필터 생산을 담당하고 있다.

이번 합작사 설립으로 청호나이스는 자사의 영업·자동화 노하우와 '도레이'의 필터개발 기술력·원자재 생산능력의 시너지 효과를 기대하고 있다.

김진수 M&TE 신임 대표는 "글로벌 표준 시스템 접목으로 직원들의 개인역량이 향상하는 기술력 중심 회사로 육성할 것"이라는 포부를 밝혔다.

◆ '다양성' 택한 교원웰스, 현대렌탈케어

후발 주자에 속하는 교원웰스와 현대렌탈케어는 다양한 품목으로 제품군을 넓히고 있다. 기존 공기청정기·정수기 제품의 높은 진입장벽을 공략하는 동시에, 타 업체 비중이 적은 틈새시장을 확보하는 모습이다.

대표적인 제품이 교원웰스의 가정용 식물재배기 '웰스팜'이다. 웰스팜은 가정에서 친환경 채소를 직접 수경 재배할 수 있는 생활가전으로 교원이 업계 최초로 출시했다.

특히 지난 7월 교원그룹은 웰스팜을 새롭게 개량해 재판매하기 시작했다. 기존 40여 종의 채소를 카테고리화해 편의성을 높였고, 기기 관리전문가 '웰스매니저'를 고용해 기기에 대한 지속적인 관리 기능을 추가했다.

웰스팜 외에도 지난 6월에는 홈케어 서비스를 출시했다. 홈케어 서비스는 비데·매트리스 등 정기적인 위생 관리가 필요한 제품을 전문 인력으로 관리해주는 서비스다. 교원웰스는 앞으로도 렌탈 제품군을 점차 확대하면서 숨어있는 소비자들을 끌어낸다는 방침이다.

교원웰스의 웰스팜 기기에서 자라는 채소를 소비자가 살피고 있다. [사진=교원웰스]

현대백화점 그룹의 현대렌탈케어는 올해 공격적인 행보가 돋보이고 있다. 특히 대형 생활가전 출시를 통해 기업 간 거래(B2B) 시장을 공략하는 모습이 눈에 띈다.

먼저 현대렌탈케어는 지난 4월 대용량 정수기 '마크-I'를 출시했다. 총 18L의 대용량 저수조 탱크를 갖춘 이 정수기는 사무실·음식점 등에서 사용하기 적합하다는 설명이다.

이어 7월에는 대형 가전 기업 캐리어와 함께 대형 의류 건조기와 공기청정기를 잇달아 선보였다. 대·중·소형 제품을 모두 출시해 폭넓은 공략을 이어가고 있다.

업계 관계자는 "생활가전 업계는 연평균 10% 안팎의 성장률을 꾸준히 보이는 잠재력 높은 시장"이라며 "각자 계정을 지키면서, 새로운 고객들을 유치하기 위한 경쟁은 더욱더 치열해질 것"이라고 분석했다.

204mkh@newspim.com