[서울=뉴스핌] 김영섭 기자 = 고주파수에서 에너지를 저장하는 유연 슈퍼커패시터의 부피가 1000배 이상 줄어든 연구성과가 나왔다.  

11일 한국연구재단에 따르면 성균관대 화학공학과 박호석 교수 연구팀은 미국 드렉셀대 유리 고고치(Yury Gogotsi) 교수팀과의 공동연구를 통해 고주파수 영역에서도 부피 당 높은 에너지 용량을 갖는 유연 슈퍼커패시터 전극 및 전해질 소재를 개발했다. 

연구결과는 셀(Cell)에서 발간하는 국제학술지 ‘줄(Joule)’ 8일자 최신호에 게재됐다. 

(그림) 멕센/고분자 복합체 유연 전극 제작 모식도(A), 유연 슈퍼커패시터 구조(B), 전극의 다양한 형태변형과 대면적화 특성(C) : 스프레이 코팅법을 이용해 2차원 멕센과 전도성고분자로 대면적 유연 필름 형태의 전극을 제조했다. 나노스케일로 정밀제어 함으로써 높은 전자전도도와 이온확산 채널을 확보하였다. 이러한 전극 제조 및 구조 제어 공정을 통해서 전하저장능력과 전기전도도를 극대화시켜서, 에너지저장소재가 안고 있는 용량과 주파수 거동 간의 물성 딜레마를 극복하였다. [자료=한국연구재단]

전해 콘덴서는 교류 전압이나 전압 노이즈, 잔물결 등을 여과해서 일정한 전압을 공급해주는 전원 장치다. 전하 수송 속도가 빠르기 때문에 배터리와 달리 킬로헤르츠(KHz) 영역의 고주파수 교류 전압에서도 에너지를 저장할 수 있다. 그러나 정전 용량이 낮아 큰 부피와 무게를 요구하는 한계가 있다. 정전 용량(specific capacity)은 단위 무게 혹은 부피당 저장되는 전하량이다. 

연구팀은 고주파수 영역에서도 높은 부피당 용량을 발현함으로써 기존 전해콘덴서의 부피를 1000배 이상 줄일 수 있는 기술을 확보했다. 

연구팀은 ‘멕센’ 기반 전극 소재와 고분자 네트워킹 젤 전해질을 제조했다. 멕센은 노벨상 유력후보인 유리 고고치 교수가 사이언스(Science)에 2013년 보고한 2차원 물질이다. 멕센의 우수한 전자 전도도와 빠른 이온 수송 특성을 이용해 60~1만 헤르츠(Hz)에서 에너지 저장 기능을 보이는 슈퍼커패시터 소재가 개발됐다. 

또한 멕센과 고분자 젤의 뛰어난 기계적 물성으로 인해 다양한 형태 변형 및 대면적화가 가능하며, 휘어진 상태에서도 3만회 이상 충‧방전할 수 있는 획기적인 성과이다. 

박호석 교수는 “에너지 저장장치가 안고 있는 용량과 주파수 간의 물성 딜레마를 극복하기 위해 전극과 전해질 구조를 제어한 원천소재기술”이라며 “향후 웨어러블 전자기기, 사물인터넷(IoT), 자가발전 스마트 센서 등의 전자회로의 부피를 획기적으로 줄이면서 다양한 형태 변형이 가능한 출력장치 개발에 기여할 것”이라고 연구 의의를 밝혔다. 

kimys@newspim.com