[수원=뉴스핌] 순정우 기자 = 경기도가 내년 중반기까지 응급 의료전용 ‘닥터헬기’ 운용을 목표로 헬기도입을 서두른다는 방침이다. 또 빠른 정책 실현을 위해 중고 헬기를 임차 형식으로 들여온다.

28일 경기도청 보건 관계자는 “현재 확보한 예산을 바탕으로 내년 상반기 중이나 늦어도 8월 이전에 닥터헬기를 도입해 운용할 예정”이라고 설명했다.

앞서 전날인 27일 오후 경기도청에서 이재명 지사와 이국종 경기 남부권역 외상센터 센터장이 ‘경기도 중증외상환자 이송체계 구축 업무 협약’을 체결해 경기도 내 '닥터헬기 24시간 운용'을 명문화했다.

이번 경기도의 닥터헬기의 선정과 운용은 이국종 교수가 있는 아주대에서 시행될 예정이다.

닥터헬기는 '날아다니는 응급실'로 불리며 첨단의료장비와 전문치료약물 탑재는 물론 응급의학 전문의가 탑승하는 응급의료 전용 헬기를 지칭한다.

현재 닥터헬기 제도는 도서‧산간 등 응급의료 취약지역에 대한 신속한 이송을 돕기 위해 지난 2011년 도입한 이래 인천광역시, 전라남도, 강원도, 경상북도, 충청남도에서 운영하고 있다.

◆신규생산 헬기 대신, 중고 헬기로 선택이유는….

경기도의 닥터헬기는 중고기종으로 도입할 예정이다. 무엇보다도 이국종 교수의 의사가 반영된 것으로 해당 정책이 빠르게 시행돼 한 명의 도민의 목숨을 구하겠다는 신념에서 나온 것으로 보인다.

이에 신규생산 기체는 각종 의료헬기 감항인증을 전부 새로 받아야 하는 이유로 실제 현장 투입에 시간이 오래 걸린다.

국산기체로 하는 경우도 KAI(한국항공우주산업)에서 국방부에 납품하는 수리온 기반의 의무후송 헬기가 있다. 그러나 이를 민간용으로 전환하는데 상당한 시간이 필요한 것으로 알려져 있다.

현재 운영 중인 5개 광역자치단체의 닥터헬기는 전부 이탈리아의 아구스타웨스트랜드의 기종이며, 경기도 닥터헬기도 이 회사의 기체를 운용할 것으로 보인다.

◆헬기장 소음 민원해결책은…

닥터헬기 협약식 당일 이국종 교수는 “학교와 같은 공공시설 등에도 민원 발생 때문에 헬기를 착륙시킬 수 없는 상황이 빚어지고 있다”며 닥터헬기 운용 시 예상되는 애로점으로 꼽았다.

이에 이재명 경기지사는 “민원 의식하지 말고 가장 빠른 코스로 다닐 수 있고 도민들이 안전한 범위 내에서 환자에게 가장 가까운 곳에서 헬기가 이착륙 할 수 있도록 하겠다”며 현장에서 교육청 등 관련 기관과의 협의를 지시하기도 했다.

그러나 현실은 조금 다를 수 있다. 지난 5월 경기 북부 권역외상센터(의정부성모병원)의 경우, 개소 6개월 동안 닥터헬기는 약 20번에 걸쳐 외상환자를 이송하는 등 활발한 활동에 주변 주민의 민원이 쇄도하자 서울지방항공청은 병원에 '민원이 해결되지 않으면 허가조건 미준수로 시설의 폐지를 검토할 수 있다'는 내용의 공문을 보낸 바 있다.

병원 측은 보건복지부에 문의한 결과 헬기장을 없애면 외상센터 지정도 취소될 수 있으므로 '주민과 직접적인 협의를 통해 원만한 해결방안을 마련하라'라는 회신을 받았다는 것이다.

이는 헬기장 민원이 단지, 이 지사의 지시만으로 쉽게 해결될 문제가 아님을 방증한 것이다. 길게는 8개월 내 시행될 경기도 닥터헬기가 민원에 부딪쳐 정작 필요로 한 위기의 한 생명을 놓치는 일이 없도록 경기도의 지속적인 정책홍보와 헬기장 주변의 주민에 대한 지속적인 설득이 필요해 보인다.

최근 3년간 경기도 내 의료진 소방헬기 탑승 실적을 보면 지난 2015년 50건, 2016년 87건, 지난해 172건 등으로 매년 증가하고 있다.

jungwoo@newspim.com