2. 누구도 예측못한 거함의 침몰

(2-3) 소련붕괴 앞당긴 ‘기이한’ 쿠테타

[김흥식 뉴스핌 객원논설위원]

1991년 8월 19일 새벽 대사관의 서현섭 정무참사관으로부터 어학연수중이던 필자의 대학 기숙사로 전화가 왔다. 다급한 목소리로 쿠데타가 일어난 것 같다며 TV를 지켜보면서 안전을 위해 대사관과 긴밀한 연락을 유지하자고 했다. TV를 켜보니 정지화면과 함께 별다른 설명없이 클래식 음악만 흘러나오고 있었다.

6시경에 쿠데타에 동원된 탱크와 장갑차가 모스크바 시내로 진입하는 장면이 나왔다. 별다른 충돌은 보이지 않았고 분위기도 그다지 삼엄하다고 할 수도 없었다. 조금씩 무리지어 모인 시민들이 쿠데타군을 향해 항의를 하는데 군인들은 어색한 미소를 짓는가 하면 시민들과 대화하는 모습이 특이했다. 쿠데타군을 보면서 북방외교의 정점으로 과시했던 한·소 수교가 한 돌을 맞기도 전에 격랑 속으로 빠져들겠구나 하는 생각에 착잡한 기분이었다.

◆쿠테타 주도 8인 위원회 전권 장악...고르바초프 부부 연금 후 감행

잠시 후 쿠데타를 주도한 8인의 국가비상사태위원회가 전권을 장악했으며 전국에 6개월간 비상사태가 선포됐다는 포고령을 발표했다. 8인 위원은 위원장인 야나예프 부통령을 위시해 파블로프 총리, 바클라노프 소련 연방국방위원회 위원장 대리, 야조프 국방장관, 푸고 내무장관, 크류츠코프 KGB의장 등이었다. 보수파임에도 고르바초프의 각별한 신임을 받은 인물들이었다. 쿠데타 동조자 중에는 고르바초프의 비서실장도 포함돼 있어 충격을 주었다.

이들은 쿠데타 결행 하루 전 흑해 크림 휴양지 포로스에서 휴가를 즐기던 고르바초프를 찾아가 비상사태(계엄)를 선언하든가 대통령 직을 사임하라고 강요했다. 페레스트로이카를 폐기하고 이전의 강력한 공산체제로 돌아가기 위한 목적이었다. 거부당하자 대통령 부부를 별장에 연금하고 다음날 쿠데타를 감행한 것이다.

비상사태위원장이 된 야나예프는 내외 기자회견에서 ‘와병중인’ 고르바초프를 대신해 자신을 임시 대통령이라고 선포하고 개혁·개방 노선을 계속 유지하며 대통령의 건강이 회복되면 함께 일하게 되길 바란다고 천연덕스럽게 말했다. 쿠데타의 정당성을 설명하는 기자회견인데도 알코올 중독자처럼 손이 떨리며 지친 기색이 역력한 그의 모습에서 쿠데타 지도자로서의 위상은 전혀 찾아볼 수 없었다. 시민들은 쿠데타를 일으킬 자격도 열정도 없다고 비웃었다. 8인 중에 가장 패기만만한 바클라노프가 실질적인 지도자라고 러시아 언론들이 지목했다.

◆국내외서 격렬한 쿠테타 반대 움직임...자중지란 지도부 3일만에 제압

쿠데타 발생 직후 러시아 초대 민선 대통령인 옐친이 결연하게 쿠데타 반대투쟁을 벌이면서 전국적인 집회와 시위가 동시다발적으로 일어났다. 미국을 위시한 해외에서도 격렬히 비난했다. 예상외의 사태 진전에 놀란 쿠데타 지도부는 자중지란에 빠졌다. 책임전가로 옥신각신하더니 7명의 위원이 국외 탈출하려다 체포됨으로써 3일 만에 싱겁게 막이 내렸다. 엉성한 준비에 상황판단도 치밀하지 못한 상태에서 눈치보다 제압되어 버린 것이다. 취재진들 사이에 ‘기이한 쿠데타’라는 비아냥이 나왔다.

쿠데타 제압과정에서 옐친의 적극적인 활약에 비해 고르바초프의 역할이 미미했다는 비판도 나왔다. 한편으론 쿠데타가 실패한 배경에는 6년간 추진한 페레스트로이카의 잠재적인 영향력이 작용했다는 분석도 있다. 즉 고르바초프가 야심차게 추진한 개혁, 개방과 체제완화, 자유화조치가 이미 제도적으로 자리잡아 시민의 민주의식이 높아졌기 때문에 쿠데타 세력이 전혀 지지를 받을 수 없었다는 것이다. 설득력이 있어 보였다.

◆쿠테타 후폭풍...옐친 부각-고르바초프 사임-공산당 해산-CIS 창설

어쨌든 실패했지만 쿠데타가 소련 정치판에 끼친 후유증은 심대했다. 옐친이라는 새로운 영웅이 부각되었고 개혁의 아이콘 고르바초프는 졸지에 구시대를 상징하는 인물로 전락했다. 쿠데타라는 원죄를 저지른 공산주의 세력은 혹독한 대가를 치르게 된다.
즉 쿠데타 사건 일주일만인 8월 24일 고르바초프는 소련 공산당 서기장 직을 버리게 됐고 이어 소비에트 사회주의 총본산격인 공산당을 해산하기에 이른다.

옐친은 고르바초프가 대통령으로 있는 소비에트 연방정부를 완전히 무력화시킨 후 우크라이나, 벨라루스 지도자와 함께 소련해체와 독립국가연합(CIS) 창설을 선언했다. 마침내 12월25일 고르바초프는 소련 대통령을 사임하고 거대한 붉은제국 소련도 역사의 뒤안길로 사라졌다. 이런 일련의 엄중한 사태는 쿠데타 사건 이후 불과 4개월만에 전광석화처럼 일어났던 것이다. 쿠데타의 후폭풍은 그만큼 거셌다.

▲김흥식 뉴스핌 객원논설위원
한국외대 러시아어과를 졸업하고 1977년 동양통신 기자로 언론계에 첫발을 디뎠다. 1980년 신군부에 의해 강제로 해직되는 아픔을 겪고 쌍용그룹에 몸담고 있다가 1988년 연합뉴스 기자로 복귀했다. 1991년 한국의 첫 모스크바 특파원으로 파견돼 맹활약했다. 이후 연합뉴스 북한부장, 남북관계 부장, 문화부장, 논설위원실 간사, 경영기획실장을 거쳐 편집담당 상무이사를 지냈다. 퇴임후 연합뉴스 부설 동북아센터 상임이사, 중소기업진흥공단 비상임이사, 도로교통공단 비상임이사, 방송통신심의위원회 특별위원 등을 지낸뒤 현재 뉴스핌 객원논설위원으로 활동하고 있다.

khs@newspim.com