[세종=뉴스핌] 최온정 기자 = 산업통상자원부과 한국석유화학협회는 8일 오후 서울 롯데호텔에서 '석유화학업계 신년인사회'를 개최한다.

행사에는 성윤모 산업부 장관, 문동준 한국석유화학협회장, 박진수 LG화학 이사회의장, 김교현 롯데케미칼 화학BU장 등 150여명이 참석할 예정이다.

성윤모 장관은 이 자리에서 "작년 한 해는 미중 무역분쟁과 보호무역주의 강화, 유가변동성 확대 등 여러 어려움 속에서도 수출 6000억 달러 돌파, 4년 연속 외국인 투자 200억 달러 달성, 1인당 국민소득 3만 달러 시대 진입이라는 성과를 이룩한 한 해였다"고 평가했다.

이어 "특히, 석유화학 산업은 적극적인 투자와 경쟁력 제고를 통해 사상 최초로 수출 500억달러를 돌파하는 등 우리 경제 성장에 크게 기여했다"며 석유화학 산업의 성과를 치하했다.

석유화학 산업이 지난해 반도체와 더불어 우리경제의 버팀목 역할을 했지만, 올해 상황은 녹록치 않다. 

성 장관은 "북미 대규모 천연가스 기반 설비 신규 가동에 따른 글로벌 공급 확대와 미중 무역분쟁 장기화로 최대 수요처 중국의 수요 감소 등으로 석유화학 산업이 지난 3년간의 슈퍼사이클(초호황)을 지나 다운사이클(불황)로 접어들 우려가 있다"고 전망했다.

성 장관은 위기극복 방안으로 원료 다변화와 수소경제에 대한 선제적 대응 등을 주문했다.

성 장관은 "유가 변동성에 취약한 국내 납사 위주(NCC)의 생태계 구조에서 벗어나 납사 이외의 Feedstock을 이용하는 원료 다변화 전략에 관심을 가0와 수익창출 방안 모색 등 선제적으로 대응해 달라"고 말했다.

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