[서울=뉴스핌] 김경민 기자 = 새학기가 한 달 앞으로 다가왔지만 일부 학부모들은 고액 사교육비로 속을 끓이고 있다. 초등학교 1~2학년 방과 후 영어 수업을 허용하는 이른바 ‘선행학습금지법’이 국회에서 발이 묶였기 때문이다. 신학기 시행이 불투명해진 현 시점에서 학부모들은 울며 겨자 먹기로 학원가를 찾고 있다. 내 아이가 자칫 다른 아이보다 영어실력이 뒤쳐질까 불안해서다. 

[서울=뉴스핌] 윤창빈 수습기자 = 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관.

예비 초등학교 2학년생 자녀를 둔 배 모씨(38·여)는 “어학원은 너무 비싸 화상수업을 선택했다”며 “지역 도서관에서 강의를 듣는 아이들도 있는데 자리 얻기가 ‘하늘의 별따기’”라고 말했다. 그는 “어학원 수강료는 보통 20만원 선이고 대형 학원은 50만원까지 받는다”고 덧붙였다.

이처럼 방과 후 영어 수업의 제1경쟁력은 ‘저비용’에 있다. 배씨는 “방과 후 수업은 월 3만원 대로 매우 저렴하다”고 설명했다. 예비 초등학교 1학년생을 둔 40대 A씨(남) 또한 “특히 영어학원은 너무 비싸다”며 “영어는 어차피 3학년부터 해야 하는데, 방과 후 수업을 하게 되면 적은 비용으로 양질의 수업을 들을 수 있다”고 의견을 보탰다.

학부모들이 방과 후 영어 수업을 선호하는 또 다른 이유도 있다. ‘돌봄’이다. A씨는 “학교에서 하는 만큼 믿을 수 있다”며 “안전한 데다 맞벌이 부부는 방과 후 수업에 아이를 맡길 수 있어 좋다”고 설명했다. 교육과 돌봄, 두마리 토끼를 잡을 수 있다는 의미다.

이러다 보니 학원을 택한 학부모들의 화살은 교육부로 향한다. 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 지난해 취임 직후 대정부질문에서 “제가 취임하면서 유치원 방과후 영어 과정과 관련, 더 이상 (결정)시기를 늦출 필요가 없다고 판단했다”고 밝혔다.

A씨는 “교육부가 하루라도 빨리 해결했어야 하는데 무책임하다”며 “영어수업에 대한 학부모들의 관심이 큰 만큼 시간적 여유를 갖고 일찍 처리했어야 하는데 아쉽다”고 목소리를 높였다.

더구나 방과 후 영어 수업은 2014년 선행학습금지법이 만들어지면서 금지됐지만 반발이 일면서 2018년 2월까지 한시적으로 허용됐다. 허용 기간이 다가오자 다시 논란이 됐고 김상곤 전 사회부총리 겸 교육부 장관은 결정을 1년 유예했다.

갈팡질팡하는 교육 정책에 배씨는 “학부모 입장에선 혼란스럽다. 계속 이런 식으로 말이 바뀌고 실행이 안 되니 아이들 교육에 어려움이 따른다”고 혀를 내둘렀다. 이어 “언제 법이 시행될지 모르니 돈은 돈대로 든다”며 “여유가 있는 아이들은 사교육을 계속 받을 텐데, 드라마 ‘SKY캐슬’처럼 학력 부익부 빈익빈 현상이 지속될 것 같다”고 우려했다.

이에 대해 이종배 공정사회를 위한 국민모임 대표는 “선행학습금지법이 처리가 안되면 고액의 사교육으로 몰릴 수밖에 없는 상황”이라며 “시급하게 통과돼야 할 법안인데 교육부와 국회 모두 안일하게 대처하고 있다”고 꼬집었다.

이어 “현재 학부모들은 아이들의 학습 계획을 어떻게 짜야 할지 혼란스러워 하고 있다”며 “교육부의 오락가락 정책으로 학부모들과 학생들만 오롯이 피해를 받고 있다”고 주장했다. 

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