[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=마이크 폼페이오 미국 국무장관은 15일(현지시간) 미국 정부는 북한과 핵 협상을 계속 지속하기를 기대한다고 밝혔다. 최선희 외무성 부상의 기자회견을 통해 미국과의 협상과 핵·미사일 실험 유예 중단 가능성을 경고한 북한의 반발을 무마하며 추가 협상에 대한 의지를 강조한 것으로 풀이된다.  

폼페이오 장관은 이날 워싱턴 국무부 청사에서 열린 기자 회견에서 전날 최 부상의 발언 등에 대해 “우리는 (북한과) 계속 대화와 협상을 갖기를 희망하고 있다”며 이같이 밝혔다.

폼페이오 장관은 “그녀(최 부상)는 협상 가능성을 열어뒀다”면서 “이 문제에 대해 계속 대화하고자 하는 것이 우리 정부의 의지”라고 강조했다. 

폼페이오 장관은 이밖에 “김정은 북한 국무위원장은 하노이에서 도널드 트럼프 대통령에게 직접 핵·미사일 시험을 하지 않겠다고 약속했다"면서 북한이 이같은 약속을 지키길 바라고 있다고 밝혔다.

폼페이오 장관은 또 결렬된 하노이 북미정상회담과 관련, “트럼프 대통령이 하노이에서 밝혔듯이, 북한의 제안은 그들이 대가로 요구한 것을 고려하면 수용할 수 있는 수준이 아니었다”고 말했다.

그는 이어 대북제재는 국제적 제재, 유엔 안보리 제재이며 이 제재가 요구하는 것은 북한의 완전한 비핵화라면서 북한의 미사일과 무기시스템, 전체 대량살상무기가 대상이며 이는 유엔 안보리가 요구하는 것이라고 설명했다. 

폼페이오 장관은 최 부상이 전날 회견에서 ‘강도 같은 미국의 태도’라고 비난한 것에 대해서도 북한이 이런 표현을 쓴 것은 처음이 아니라고 답했다.   

최 부상은 전날 평양에서 기자회견을 열어 미국과의 비핵화 대화와 핵·미사일 시험 유예를 계속 할지 조만간 결정할 것이라고 주장했다. 또 폼페이오 장관과 존 볼턴 국가안보보좌관이 하노이 북미정상회담 과정에서 적대와 불신의 분위기를 조장해 북미 정상의 건설적 협상에 장애를 조성했다고 비판했다. 

한편 폼페이오 장관은 이날 오전에 방영된 폭스뉴스 인터뷰에서도 북한과의 핵 협상이 이전 상태로 되돌아가는 것을 원치 않는다고 밝혔다. 

그는 전날 녹화된 인터뷰에서 베트남 하노이 2차 북미정상회담 결렬이후 북한의 미사일 발사장 복구 등 반발 움직임과 관련, “우리는 (북핵 문제를) 인수했을 때보다 더 좋은 위치에 있다고 생각한다”면서 “그렇기 때문에 솔직히 나는 과거의 상태로 되돌아가는 것을 원치 않는다”고 말했다.  

폼페이오 장관은 이밖에 도널드 트럼프 대통령이 하노이 회담에서 철수한 결정 배경과 관련, 미국의 안보와 이해가 핵심 결정의 핵심이었다고 강조하면서도 "미국에, 솔직히 한국과 일본 파트너들에게도 타당하지 않은 거래가 제시됐을 때 그(트럼프 대통령)는 걸어 나와서 그 거래를 받아들이지 않는 결정을 한 것"이라고 설명했다. 

한편 볼턴 보좌관은 이날 백악관 앞에서 기자들과 만나 자신과 폼페이오 장관이 적대적인 분위기를 조성했다는 최 부상의 주장에 대해 “부정확하다”고 반박했다.  

볼턴 보좌관은 이밖에 북한의 주장과 관련, 한국의 카운터파트와 논의했다고 덧붙였다. 볼턴 보좌관이 지칭한 카운터파트는 정의용 청와대 국가안보실장인 것으로 보인다. 

그는 다만 최 부상의 주장에 즉각적인 반응을 내놓기 전에 “정부 내에서 더 많은 이야기를 할 것”이라며 신중한 반응을 보였다. 

kckim100@newspim.com