[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 지난해 12월 11일 자유한국당 새 원내사령탑으로 선출된 나경원 원내대표가 오는 20일 취임 100일을 맞는다. 문재인 정부 3년차를 맞아 지지율이 하락하고 있는 추세에서 제1야당 원내 지도부를 이끄는 그는 보수층에서 ‘공주’에서 ‘나다르크(나경원+잔다르크)’ 로 변모했다는 평가를 받는다.

황교안 대표와 함께 한국당 투톱인 나 원내대표는 1년 앞으로 다가온 내년 4월 21대 국회의원 총선거를 승리로 이끌어야 하는 기반을 만들어야 하는 막중한 책임을 부여 받고 있다.

이를 위해 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 서서히 회복하고 있는 한국당 지지율을 다시 콘크리트처럼 단단히 하고, 보수 대통합을 이뤄야 하는 미션도 그의 몫이다.

◆ 목표는 내년 총선 승리, 첫 시험대는 4.3 보궐선거...“더 독해져라”

정치인들에게 모든 정치 활동의 궁극적인 평가는 결국 선거다. 선거에서 승리한 정당은 정당성을 가지고 국정을 주도할 수 있다. 국회에 대한 국민 신뢰가 매우 낮음에도 여전히 여의도 정가에 관심이 쏠리는 이유다.

야당이 익숙하지 않다던 한국당은 어느새 선거에서 지는 것이 일상이 됐다. 2016년 20대 총선 패배 이후, 2017년 대통령 선거, 2018년 지방선거 등 세 번의 큰 선거에서 연달아 패배했다.

4선을 하는 동안 ‘한 번도 쉬운 선거를 치러본 적이 없다’고 스스로 평가하는 나 원내대표가 이를 모를 리 없다. 특히 내년 총선은 문재인 정부 말기에 치러지기 때문에 한국당 입장에서는 정권 교체의 발판으로 삼아야 한다. 그런 점에서 내년 총선의 전초전으로 평가받는 4.3 보궐선거는 황교안 대표 못지않게 나 원내대표로서도 중요한 시험대다.

황 대표는 일찌감치 경남 창원에 숙소를 구하고 상주하며 선거 승리를 위해 단내가 나게 뛰고 있다. 다만 황 대표는 원외인데다, 거대 정당을 이끌며 큰 선거를 치른 경험이 없어 나 원내대표는 황 대표가 부족한 점을 채워야 한다.

나 원내대표가 원내에서 보궐선거를 지원하는 방법은 ‘선명성’이다. 최근 지지층으로부터 잔다르크 평가를 받을 정도로 투쟁력을 높여가고 있는 이유다.

나 원내대표는 문재인 정부의 균형 잃은 대북 정책과 악화되고 있는 경제 지표를 지적하며 ‘좌파 독재’를 막겠다고 나섰다. 특히 연동형 비례대표제를 중심으로 논의되고 있는 선거제 개혁에 물러나지 않겠다고 나서며 연일 강경 발언을 쏟아내고 있다.

홍준표 전 한국당 대표조차 지난 13일 자신의 유튜브 채널인 'TV홍카콜라'에서 나 원내대표의 ‘문재인 대통령은 김정은 수석대변인’ 교섭단체 대표연설 관련 "나 원내대표는 북핵과 민생파탄, 앞으로 이 정권이 나아가야 할 방향에 대해서도 품위 있게 지적했다"며 "오랜만에 시원한 이야기를 했다"고 긍정적인 평가를 내렸다.

민주당 역시 이해찬 대표의 ‘20년 집권론’ 실현을 위한 내년 총선 승리를 위해 나 원내대표에 대한 공세를 높여가며 지지층 결집과 견제에 나섰다.

유시민 노무현재단 이사장은 지난 16일 유튜브 ‘알릴레오’에서 박주민 민주당 최고위원과 이야기한 자리에서 “20대 국회에서 공수처 설치도, 검경수사권 조정, 자치경찰제, 법관 탄핵도 안 될 것 같다”며 “한국당 때문에 입법이 필요한 개혁 과제들이 이뤄지지 않는다. 국민이 한국당을 탄핵해야 한다”고 주장하기도 했다.

◆ 정권 교체의 키워드, ‘보수대통합’ 단초 마련할 수 있을까

박근혜 전 대통령 탄핵 이후 보수는 탄핵 정당성을 두고 여전히 갈라져 하나로 뭉치지 못하고 있다. 바른미래당도 보수 세력이 있고, 한국당의 오른쪽에는 대한애국당이 있다.

예전보다는 덜해졌다고 해도 당 내 역시 친박·잔류파와 비박·복당파 간의 미묘한 알력 다툼이 여전히 존재하고 있다. 최근 한국당 전당대회에서도 드러났듯, 보수층 내에는 탄핵은 했어야 하는 것이라는 세력과 탄핵은 잘못된 것이라는 세력이 공존하고 있다.

이들을 하나로 통합할 단초를 마련하는 것도 나 원대대표의 남은 미션 중 하나다. 나 원내대표가 3수 끝에 선출될 수 있었던 이유 중 하나로 중립에 가까운 옅은 계파색이 꼽힌다. 정권 교체를 원하고 있는 보수 지지층을 결집시키기 위해 그의 역할이 중요한 이유다. 보수정당이 한국당 깃발 아래 집결할 수 있도록 한국당 원내를 잘 정돈해 둘 임무가 부여돼 있다.

나 원내대표의 임기가 끝나가는 올해 12월은 이미 모든 정당이 총선에 올인하고 있을 시점으로, 나 원내대표 임기 중 보수 재편이 이뤄질 가능성이 크다. 때에 따라서는 차기 원내대표의 짧은 임기를 이유로 총선까지 나 원내대표가 원내사령탑을 이어갈 가는성도 있다.

한국당 한 중진 의원은 “30%라는 우리당 지지율은 참고사안일 뿐 총선에서 승리하지 못하면 아무런 의미가 없다”며 “게다가 내년 총선 패배는 대선까지 이어질 가능성이 크기 때문에 현재 당 지도부는 정말 잘해야 한다. 어느 때보다도 중요하다”고 강조했다.  

kimsh@newspim.com