[편집자] 영상 스트리밍 플랫폼 넷플릭스(Netflix)의 기세가 대단합니다. ‘발상의 전환’으로 탄생한 넷플릭스는 콘텐츠 소비형태와 제작방식을 완전히 바꿔놓으면서 무서운 속도로 영역을 확장하고 있습니다. 세계 1억4000만 유료회원을 거느린 넷플릭스의 경쟁력은 무엇인지 알아보고, 향후 발전 가능성과 우려되는 문제점을 함께 들여다봤습니다.

①넷플릭스, 어떻게 사람들을 끌어들일까
②미디어 왕국 넷플릭스를 움직이는 사람들
③전문가들이 바라보는 넷플릭스의 경쟁력
④영화계와 넷플릭스, 공생할 수 있을까
⑤넷플릭스와 손잡는 국내 연예계, '킹덤'만큼 성공할까
⑥세계 어디서나 즐길 수 있는 넷플릭스
⑦정부, 거대자본 넷플릭스 대응 문제없나
⑧넷플릭스, 디즈니·애플 도전장에도 '스트리밍 시장' 왕좌 지킬까

[서울=뉴스핌] 김세원 기자 = 전 세계 '온라인 동영상 서비스(OTT·Over The Top)' 시장을 군림하고 있는 넷플릭스의 기세가 식을 기미를 보이지 않고 있다. 다양하고 독자적인 콘텐츠 제공과 손 쉬운 접근 방식으로 전 세계인을 사로잡은 넷플릭스는 현재 1억3900만명의 회원을 거느리고 있다.

로이터통신에 따르면 넷플릭스는 지난해 5월에는 장중 시가총액이 1530억달러(약 173조2113억원)를 기록하면서 월트디즈니를 뛰어넘고 엔터테인먼트 업계 최강자의 자리에 등극하기도 했다. 하지만 곧 OTT 시장에도 지각변동이 찾아올 수 있다는 의견이 제기되고 있다. 디즈니와 애플, 워너미디어 등 대형 기업들이 연이어 스트리밍 서비스 출범을 발표했기 때문이다.

이에 따라 해당 기업들이 넷플릭스의 대항마로 자리 잡을 수 있을 것인지 아니면 넷플릭스가 경쟁사의 공세에도 스트리밍 시장의 왕좌를 지킬 수 있을지 OTT 시장에 관심이 모아지고 있다.

◆ '독자적인 콘텐츠·프랜차이즈 영화 상영·다양성 공략이 성공가도로 이끌어

넷플릭스의 성공을 이끈 대표적인 요인 중 하나로는 '독자적인 콘텐츠'가 지목된다. 수많은 열혈 팬을 보유하고 있는 드라마 '기묘한 이야기'와 '하우스 오브 카드', '루머의 루머의 루머', '언브레이커블 키미슈미트' 등은 모두 넷플릭스에서만 접할 수 있는 오리지널 콘텐츠다. 지난 12일 니혼게이자이신문의 보도에 따르면 넷플릭스는 일본 애니메이션 제작사인 아니마와 서블리메이션, 데이비드프로덕션과도 업무 제휴를 맺었으며, 향후 자체 애니메이션 제작에 착수할 예정이다.

아울러 넷플릭스에 올라온 콘텐츠에는 중간 광고가 삽입되지 않으며, 오리지널 시리즈의 경우 한 회차씩 공개되는 것이 아니라 한 시즌 전체가 한 번에 공개된다. 이러한 특징 덕분에 넷플릭스는 시청자들에게 드라마를 '기다림 없이 한 번에 몰아서 볼 수 있는 재미'를 선사한다는 평을 받고 있다.

다양성 공략도 성공 가도로 이끈 배경 중 하나로 지목된다. 지난해 인기를 끌었던 영화 '내가 사랑했던 모든 남자들에게'에서는 한국계 혼혈 미국 고등학생이 주인공으로 등장했다. 영화는 그동안 대중문화에서 소외됐던 아시아인을 주인공으로 내세웠다는 점에서 호평을 받았다. USA투데이는 영화가 다양한 역할, 특히 아시아인 역할이 젊은 세대들에게 시대의 변화에 따른 새로운 기준이 될 수 있다는 것을 보여줬다는 긍정적인 평가를 내렸다.

제91회 아카데미 시상식에서 멕시코 거장 알폰소 쿠아론 감독에게 감독상을 안겨준 영화이자 넷플릭스 최대 화제작인 '로마' 역시 비슷한 평을 받았다. 넷플릭스는 이처럼 변두리에 머물던 비(非) 백인 주인공을 등장시키며 백인 중심적 콘텐츠에서 탈피하는 등 다양성에 기여하고 있다는 호평을 받고 있다.

◆ 2019년 '스트리밍 시장' 재편 가능성↑…디즈니, 넷플릭스에 도전장

하지만 OTT 시장의 최강자로 군림해온 넷플릭스의 독주에 제동이 걸릴 수 있다는 의견이 대두되고 있다. 바로 디즈니플러스와 애플을 필두로 한 라이벌들의 등장 때문이다. 디즈니는 올해 하반기에 스트리밍 서비스인 디즈니플러스(+) 서비스를 시작한다고 발표했다.

넷플릭스가 인기를 모았던 요인에는 독자적인 콘텐츠 제공 외에도 마블과 스타워즈 시리즈, 픽사 애니메이션 등 이미 굳건한 팬층을 보유하고 있는 각종 프랜차이즈 영화를 제공했다는 데 있다. 문제는 상당수의  콘텐츠 판권을 넷플릭스가 아닌 다른 기업이 보유하고 있다. 그리고 그중 대표적인 기업이 바로 디즈니다. 

디즈니는 스트리밍 서비스 출사표를 내놓으면서, 올해 넷플릭스에 올라온 자사의 콘텐츠를 내릴 것이라고 밝힌 상태다. 시장조사업체 세븐파크에 따르면 미국에서 넷플릭스 시청자 가운데 8~12%가 디즈니 콘텐츠를 시청하고 있는 것으로 나타났다. 이에 워싱턴포스트(WP)는 넷플릭스가 디즈니와의 경쟁에서 잃을 것이 많다고 내다봤다. 당장 올해 개봉한 마블 시리즈 중 하나인 '캡틴 마블'도 넷플릭스에 올라오지 않을 예정이다. 

JP모간의 애널리스트 알렉시아 쿼드라니는 디즈니플러스가 전 세계에서 1억6000만의 구독자를 끌어모을 것으로 전망했다. 이는 현재 1억3900만의 구독자를 보유하고 있는 넷플릭스를 뛰어넘는 수준이다. 애널리스트는 이어 디즈니가 범세계적인 인기와 다양한 콘텐츠를 바탕으로 넷플릭스와 함께 스트리밍 시장의 경쟁 구도를 가속화하고 있다고 설명했다.

알렉시아 쿼드라니는 또 디즈니플러스의 성공을 결정짓는 것은 결국 영화 및 프로그램의 질이라고 설명하면서도 "디즈니는 디즈니플러스 서비스의 가격이 넷플릭스보다 '상당히 낮을 것이다'라고 밝혔다"고 전했다. 가격 측면에서 디즈니가 넷플릭스보다 우위를 선점할 가능성이 있다는 것이다.

디즈니와 21세기폭스의 합병도 넷플릭스에 새로운 복병으로 자리메김할 가능성이 있다. 복스(VOX)와 월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신에 따르면 디즈니는 지난 20일(현지시간) 21세기폭스사의 엔터테인먼트 사업을 713억달러(약 80조3195억원)에 인수하는 '메가 딜'을 공식적으로 마무리 지었다.

디즈니 최고경영자(CEO)인 로버트 아이거는 인수합병을 "특별하고 역사적인 순간"으로 칭하며 "디즈니와 21세기 폭스사의 창의적인 콘텐츠와 검증받은 재능이 결합해 역동적인 시대에서 주도적 역할을 할 글로벌 엔터테인먼트 기업이 탄생했다"고 말했다.

디즈니는 이번 인수합병으로 21세기폭스사의 영화는 물론 배급사 서치라이트, 네셔널 그래픽 등의 채널까지 보유하게 됐다. 이로써 디즈니는 폭스가 소유하고 있던 프랜차이즈 영화와 TV 프로그램의 판권을 거머쥐게 됐다. 애니메이션 심슨 가족과, 영화 엑스맨 시리즈, 판타스틱4, 데드풀, 드라마 모던 패밀리 등 각종 히트작이 디즈니의 손에 들어오게 된 것이다. 

폭스가 보유하고 있던 또 다른 스트리밍 업체 훌루의 지분 30%도 디즈니로 넘어갔다. 이에 폭스와의 인수합병 전 이미 30%의 지분을 보유하고 있던 디즈니는 이제 훌루 지분의 총 60%를 소유하게 됐다. 

◆ 애플, 25일 TV 스트리밍 서비스 공개…애플 고객에 무료 제공

애플 역시 후발주자로 스트리밍 시장에 뛰어들 예정이다. 애플은 25일 캘리포니아주(州) 쿠퍼티노 소재 스티븐잡스 극장에서 TV 스트리밍 서비스를 발표했다. 현재까지 영화감독 스티븐 스필버그와 M. 나이트 샤말란, 영화배우 리즈 위더스푼과 옥타비아 스펜서, 제니퍼 애니스톤, 제이슨 모모아 등이 협업한 것으로 알려졌다.

애플이 제공하는 스트리밍 서비스의 가장 큰 특징은 바로 애플의 고객은 누구나 무료로 이용할 수 있다는 데 있다. 2018년 12월을 기준으로 미국에서 아이폰을 사용하는 인구는 1억8900만명에 달한다. 즉, 애플은 이미 미국에서만 약 2억만명에 달하는 잠재 고객을 확보한 셈이다. 

이 외에도 미국 CNN의 모회사인 워너미디어가 올해 스트리밍 서비스를 선보일 예정이다. 워너미디어가 판권을 보유하고 있는 대표적인 콘텐츠 중 하나는 바로 시트콤 '프렌즈'다. 프렌즈는 현재 넷플릭스에서 제공되고 있다.

USA투데이에 따르면 넷플릭스는 올해 프렌즈를 상영하는 대가로 지난해 12월 워너미디어에 1억달러(약 1132억1000만원)를 지불한 것으로 알려졌다. 워너미디어가 넷플릭스와 함께 프렌즈를 상영할 수 가능성도 있지만 오는 2020년 1월 1일 넷플릭스에서 프렌즈 시리즈가 내려갈 가능성도 있다.

이처럼 기업들의 연이은 스트리밍 시장 출사표에 넷플릭스가 독주하던 OTT 시장의 경쟁 구도가 재편될 수 있다는 전망이 나오면서, 향후 넷플릭스가 어떤 전략을 내놓을지 이목이 집중되고 있다.

saewkim91@newspim.com