[워싱턴 로이터=뉴스핌] 백지현 수습기자 = 미국 에너지부가 기업들이 사우디아라비아에 원자력 기술을 판매할 수 있도록 6건 허가를 비밀리에 승인했다고 27일(현지시간) 로이터통신이 보도했다.

에너지부 국가핵안보국(NNSA)은 문서에 기업들이 미 정부에 ‘파트810’ 허가 승인을 비밀리에 진행할 것을 요청했다고 밝혔다. 

릭 페리 장관 인가한 파트 810에 따라 기업들은 사우디와 원자력발전 사업이 합의되기 전 원자력발전 예비작업을 수행할 수 있지만 원전 안에 장비를 들일 수는 없다고 익명의 소식통이 전했다.

트럼프 정부는 원자력기술 공유하는 광범위한 합의를 조용히 추진 중이었다. 미국은 사우디와 최소 2기의 원자력발전소를 세우는 내용의 해당 조약을 체결하기 위해 한국과 러시아도 겨루고 있으며 올해 안에 최종 사업자를 결정할 예정이다.

미국 하원들은 사우디아라비아와 원자력기술을 공유하는 것이 결국 중동지역의 핵무장 경쟁을 조장할 수 있다며 우려를 표하고 있다.

무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 지난해 미국 CBS방송과 인터뷰에서 이란이 핵무기를 개발한다면 사우디도 마찬가지로 핵무기를 개발하겠다고 밝힌 바있다. 더욱이 사우디는 우라늄 농축과 핵연료 재처리를 제한하는 미국 협정 체결 조건인 '골드 스탠다드'에 동의하지 않았다.

골드 스탠다드는 미국 원자력법 상 핵무기 개발 물질을 잠재적으로 만들 수 있는 두 가지 길을 막는 조치이다.

정부의 인가 소식에 브래드 셔먼(민주·캘리포니아) 미 하원의원은 마이크 폼페이오 미 국무부 장관에게 다음달 중순까지 의회 청문회에서 승인을 받은 기업명을 공개할 것을 요구했다. 또한 셔먼 의원은 트럼프 행정부가 사우디와 원자력 기술을 의회와 공유하는 것을 회피하려 한다고 말했다.

폼페이오 장관은 기업 공개를 검토해보겠다며 정부가 공유된 어떠한 원자력기술도 위험으로 이어지지 않도록 정부가 보장하겠다고 말했다.

특히 미 의회는 카슈끄지 사태 이후 사우디와의 원자력기술 공유에 대한 우려가 커졌다. 지난해 10월 마국에서 활동하던 사우디 언론인 자말 카슈끄지가 살해당하는 사건이 일어나자 미 의회와 중앙정보국(CIA)은 카슈끄지 피살 배후로 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자를 지목해왔다. 

이와 달리 도넕드 트럼프 미 대통령은 사건 발생 이후인 지난해 12월 로이터통신과의 인터뷰에서 빈 살만 왕세자에 대한 지지를 표명하며 의회의 거센 비난을 받았다.

로이터통신은 카슈끄지 사태 이후 파트810을 인가받은 기업이 있는지 확인되지 않는다고 전했다.

이와 별도로 정부 회계감사원(GAO)은 27일 사우디와의 원자력 협상을 조사해달라는 마르코 루비오(공화·플로리다), 밥 메넨데스(민주·뉴저지) 상원의원의 요청을 받아들였다고 밝혔다.

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