[서울=뉴스핌] 이지현 기자 = 황교안 자유한국당 대표가 이번 4.3 보궐선거에서 보수 통합의 가능성을 봤다고 회고했다. 진보의 성지라 불리는 창원성산 지역에서 많은 보수 인사들이 단합해 박빙의 승부를 만들었다는 것. 황 대표는 이를 계기로 외연확장과 더 큰 통합도 가능할 것이라고 내다봤다.

황 대표는 4일 오후 국회에서 기자간담회를 열고 4.3 보궐선거에 대한 회고를 밝혔다.

그는 "이번 선거를 통해 단합하는 한국당을 발견했다. 많은 분들이 선거 현장을 방문해 후보 캠프를 지원했다"면서 "저와 같이 대표 경선에 나섰던 분들도 유세에 참여해 힘을 기울여줬고, 통영고성의 경우 정점식 후보와 경합했던 서필언 후보도 승복하고 유세장에 나와 지지발언을 했다"고 말했다.

황 대표는 "우리가 단단하게 다져지면 외연이 넓어질 것이고, 그런 과정에서 더 큰 통합을 이룰 수 있을 듯하다"면서 "이번에 그런 기회와 가능성을 봤다"고 덧붙였다.

최근 한국당은 바른미래당으로 당적을 옮겼던 신용한 전 대통령 직속 청년위원회 위원장의 재영입을 검토하는 등 보수 외연 확장 행보에 나서고 있다.

하지만 황교안 대표는 이번 선거에서 한국당의 부족한 점도 많이 봤다고 회고했다.

그는 "여전히 많은 국민들께서 우리 당을 믿지 못하고 계신 만큼 국민들께 상처가 될 수 있는 말 한마디, 행동 하나하나 조심스럽게 해야 한다"면서 "선거 막판에 논란이 됐던 축구장 유세 문제도 제가 더 조심했어야 했는데 그러지 못해 송구하다"고 말했다.

황 대표는 그러면서 "최근 우리 당이 절망의 끝에서 희망을 찾아가고 있는데 기대와 지지를 보내 주시는 국민들께 감사한 마음"이라면서 "이러한 국민들의 마음에 보답하기 위해서라도 과거의 잘못과 더욱 단호하게 절연하겠다"고 강조했다.

과거의 잘못이 구체적으로 무엇을 의미하냐고 묻는 질문에 황 대표는 "우선 국회의원들의 특혜가 많다. 그런 부분에서 내려놓을 것은 내려놔야 한다"면서 "또 우리가 보여왔던 잘못된 모습 중 하나는 계파정치다. 이번 보궐 선거 과저에서 저는 계파를 보지 못했다. 단계적으로 하나씩 고쳐가겠다"고 답했다.

다만 경남FC 축구장 유세 등 한국당의 실책과 관련한 구체적 대응방안에 대해서는 모호한 답변을 내놨다.

황 대표는 "경남 FC제재금 2000만원을 대납하게 되면 선거법 위반이 될 것이다. 적절한 방법으로 저희가 할 수 있는 최선을 다하겠다"고 했다.

4.3 보궐선거가 끝난 만큼 황 대표는 5.18 발언 의원 징계를 비롯해 당직 인선 등 현안을 처리해야 한다.

황 대표는 5.18 발언 의원 징계와 관련해 "아직 김영종 당 윤리위원장의 사표를 수리하지 않았다"면서 "가급적 빠른 시간 안에 김 위원장의 뜻을 다시 한번 확인하고 필요한 조치들을 해나가겠다"고 밝혔다.

당직인선과 관련해서는 "대부분 인사가 마무리 됐고 남아 있는 것이 몇 가지 있는 것"이라며 "보궐선거에 집중하느라 세밀하게 따지지 못한 부분이 있다. 우리 당이 싸워서 이기는 정당, 역량있는 대안정당, 미래가 있는 젊은 정당으로서 새로운 모습을 보여줄 수 있도록 조만간 정리하겠다"고 말했다.

1년여 남은 총선과 관련한 언급도 나왔다.

황교안 대표는 "공천의 핵심은 공정성이다. 다만 공정하기만 하고 능력 없는 후보가 공천이 되면 이길 수 없다. 공정하면서 이길 수 있는 후보로 공천하겠다"면서 "공정성에 유념하면서 좋은 인재들이 한국당의 미래를 끌어갈 수 있도록 반드시 해나가겠다"고 강조했다.

차기 총선 출마의 뜻이 있냐는 질문에는 "어제까지 재보궐선거에 집중했다"며 "제가 앞으로 어떻게 할 것인가에 대한 것은 구체적으로 생각하지 않았는데, 당에 필요하면 어떤 것이든 해야할 것"이라고 답했다. 

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