[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 21대 총선이 1년 앞으로 다가오면서 청와대 출신 인사들의 ‘복귀 러시’가 이어지고 있다. 윤영찬 전 청와대 국민소통수석이 15일 더불어민주당에 입당한 가운데 청와대 참모진들의 거취에 눈길이 쏠린다. 

소문만 무성했던 윤 전 국민소통수석의 거취는 이날 오전 확정됐다. 윤 전 수석은 내년 총선에서 경기 성남중원 출마를 공식화했다. 그는 자신을 “문 정부 성공을 위해 내년 총선 승리는 너무나 절박한 필요조건”이라며 “중원에 출마해 승리함으로써 ‘중원 탈환’의 기수가 되겠다”는 각오를 드러냈다.

최근 청와대 인사들의 복귀가 줄을 잇고 있다. 문 대통령의 ‘복심’으로 불리는 양정철 전 청와대 홍보기획비서관은 내달 민주당 싱크탱크인 민주연구원장에 취임할 예정이다.

백원우 전 청와대 비서관은 민주연구원 부원장을, 탁현민 대통령 행사기획 자문위원은 당 홍보소통위원장을 맡을 것이란 얘기가 돌고 있다. 

앞서 임종석 전 청와대 비서실장과 권혁기 전 춘추관장, 남요원 전 문화비서관, 한병도 전 정무수석 등도 출마를 위해 지난 2월 복당했다. 임 전 비서실장은 서울 종로나 성동을을 택하지 않겠느냐는 관측이 제기된다. 권 전 춘추관장은 진영 행정안전부 장관 지역구였던 서울 용산에 출마할 가능성이 점쳐지고 있다. 

남 전 문화비서관은 현재 박주민 의원 지역구인 서울 은평갑에 출마한 경력이 있다. 내년 총선 출마 지역구는 아직 결정되지 않은 것으로 전해진다. 한 전 수석 출마지역으로는 전북 익산갑이 유력하게 거론된다. 한 전 수석은 17대 전북 익산갑 의원을 지낸 바 있다.

조국 청와대 민정수석의 출마 여부도 관심사다. 전재수 민주당 부산시당위원장이 지난 11일 조 수석을 영입해야 한다고 공언해 ‘조 수석 차출론’이 수면 위로 떠올랐다. 전 의원은 “영입 1순위”라는 표현을 들어 “내년 총선 승리를 위해 조 수석이 부산으로 내려와야 한다”고 강조했다. 

지난 4·3 재보선에서 영남권 민심이 심상찮게 확인된 만큼 조 수석만큼 높은 대중적 인지도를 갖춘 ‘거물급 인사’ 출마가 절실하다는 의미로 풀이된다. 조 수석 출마가 성사될 경우 고(故) 노무현 전 대통령 지역구 부산 북·강서을이 후보로 거론된다.

이에 대해 조 수석은 별다른 입장을 내놓지 않고 있다. 다만 여권 중진의원들에 따르면 현재까지는 출마 가능성이 그리 높지 않다. 

민주당 소속의 한 중진의원은 이날 기자와 만난 자리에서 “조 수석은 출마 의사가 전혀 없다”고 출마설을 일축했다. 그는 “‘내게 출마 컨설팅을 받아라’는 농담조에도 조 수석은 완강한 태도로 출마 계획이 없다고 말한다”며 “정치인들은 출마를 결심하면 하루라도 빨리 그 계획을 알리고 싶어 한다. 그런 관점에서 조 수석을 바라보면 된다”고 덧붙였다. 

안민석 의원 역시 지난 1일 ‘조국을 위한 변명’이란 페이스북 글에서 “최근 사석에서 조국을 만나 총선 출마 의사를 에둘러 물었더니 가능성은 1도 없었다. 다시 대학으로 돌아갈 것이라고 했다”고 전했다.

이외에도 총선 출마를 염두에 두면서도 갈피를 잡지 못한 청와대 인사들은 올 가을께 결단을 내릴 것으로 예상된다. 

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