29개 대회, 총상금 226억 원의 상금 규모로 펼쳐지는 2019 KLPGA 정규투어 상반기가 끝났다. 올 시즌 KLPGA에서의 가장 큰 특징은 최혜진이 무려 4승을 일궜다는 점이다. 여기에 조아연, 이승연 등 신예와 외국인 선수들의 도전 또한 치열하다. 

[서울=뉴스핌] 정윤영 기자 = 최혜진이 상반기에만 4승을 달성하며 독주 체제를 굳혀가고 있다.

최고의 전성기를 누리고 있는 최혜진(20·롯데)은 상반기에만 약 7억3100만원을 쓸어 담아 KLPGA 역대 상반기 최고 상금액 기록을 갈아엎었다. 

그는 4월 크리스 F&C 제41회 KLPGA 챔피언십서 시즌 첫 승을 기록한데 5월 NH투자증권 레이디스 챔피언십, 6월 S-OIL 챔피언십, 맥콜·용평리조트 오픈 등 시즌 상반기에만 4승을 달성했다.

▲ 2년차 징크스? 상반기에만 4승 달성

최혜진은 지난 4월28일 끝난 제41회 크리스 F&C서 최종합계 13언더파 275타로 박소연(27·문영그룹)과의 연장 접전 끝에 시즌 첫 번째 트로피를 올렸다. 최혜진은 박소연과의 연장전서 집중력을 발휘해 벙커샷으로 위기에서 벗어난 뒤 버디 퍼트로 승부를 마무리했다.

생애 첫 메이저 트로피를 품에 안은 최혜진은 그 기세를 다음 대회에서도 이어갔다.

한 주의 휴식후 출전한 2019 NH투자증권 레이디스 챔피언십에서 최혜진은 압도적인 경기력을 선보이며 2개 대회 연승을 이뤄냈다.

그는 이 대회서 최종합계 15언더파 201타로 준우승을 차지한 장하나를 3타 차로 따돌리고 우승을 확정지었다. 최혜진은 이 대회 우승으로 1억4000만원을 획득, 상금순위 선두로 올라섰다.

한달 뒤인 6월 S-OIL 챔피언십서 시즌 3승을 차지했다. 최종합계 12언더파 132타를 기록한 그는 공동 2위를 달린 장하나(27), 박지영(23)을 1타 차로 제치고 정상에 올랐다.

최혜진은 이 대회 우승으로 시즌 평균 타수 70.31타로 이 부문 1위로 올라섰고 대상포인트 192점으로 기존 6위에서 2위까지 순위를 끌어올렸다.

최혜진은 전반기 마지막 승수인 시즌 4승을 6월30일 맥콜·용평리조트오픈서 추가했다. 최종합계 10언더파 206을 기록한 그는 2위 이소영(22)을 2타 차로 따돌렸다.

지난 2018 개막전에서 데뷔 후 첫승을 기록한 최혜진은 6월 BC카드 레이디스컵 등 루키신분으로 2승을 차지한 바 있다. 지난 2006년 신지애(31) 이후 12년만에 대상과 신인상을 휩쓴 최혜진은 데뷔 첫해인 2018년부터 큰 주목을 받았다.

▲부담? NO... "실수 잦아 아쉽다"

상반기 대회를 모두 마친 최혜진은 "상반기 5승 도전에 대해 부담감보다는 실수가 잦았다. 샷 실수도 많이 있었지만 초반에 퍼터 실수가 나와서 흐름이 끊겼다. 더 잘 할 수 있었는데 아쉽게 끝났다"고 돌아봤다.

그는 자신에게 "90점을 주고싶다. 짧은 기간 내에 4승을 했지만 KLPGA 챔피언십에서 첫 우승을 하기 전 시즌 초반, 경기 막판에 실수했던 게 많았다. 우승을 못 하더라도 마무리를 잘 할 수 있었는데 무너졌던 부분이 많아서 아쉽다"라고 밝혔다.

최혜진은 KLPGA가 휴식기에 접어든 이 기간 동안 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 에비앙 챔피언십과 AIG 브리티시 여자오픈에 출전한다. 에비앙 챔피언십은 7월25일, 브리티시 여자오픈은 8월1일에 열린다.

그는 "항상 어떤 상황이 올지 몰라서 컷 통과를 목표로 하고 있고 컷 통과를 하면 목표를 더 높이 세우고 공격적으로 경기하겠다"고 말했다.

yoonge93@newspim.com